罗汝才沉吟片刻，目光坚定地说道：“献忠，我们不能坐以待毙。如今护国军主力都集中在安庆附近，江南地区明军防守薄弱，而且物产丰饶、粮草充足，我们不如渡江南下，前往江南地区暂时躲避护国军的锋芒，在江南休整兵马、扩充势力，等我们恢复元气之后再卷土重来，报仇雪恨，夺回属于我们的一切。”
张献忠闻言，眼中闪过一丝微光。他知道罗汝才的提议是目前唯一的出路，继续留在江北只会被黄德功和孙应元的护国军消灭；而渡江南下前往江南地区，或许还有一线生机，或许还能有卷土重来的机会。他沉默了片刻，缓缓点了点头，语气坚定地说道：“好，就按你说的做！渡江南下，前往江南，休整兵马，卷土重来！”
商议已定，张献忠和罗汝才立即命令手下的残兵败将收拾行囊，准备渡江南下。他们不敢有丝毫拖延，生怕黄德功和孙应元的护国军再次追来，将他们彻底消灭。当晚，他们就率领着残部悄悄向长江岸边靠拢，寻找船只准备渡江。
一路颠沛流离、小心翼翼，张献忠和罗汝才率领着残部足足走了四天，才终于抵达长江岸边。这四天里，他们不敢停留，不敢生火做饭，只能靠着随身携带的少量干粮充饥，不少士兵因为饥饿和疲惫倒在了路上，再也没有醒来。等到长江岸边时，他们原本数万的残部又损失了一部分，只剩下不到五万人马，个个疲惫不堪、士气低落，早已没有了往日的嚣张气焰。
第五天清晨，天刚蒙蒙亮，张献忠和罗汝才就开始组织士兵准备渡江南下。他们花费了大量的钱财，从当地的百姓手中收购了一些船只，虽然数量不多、也不够宽敞，但足够他们分批渡江了。士兵们一个个疲惫不堪，却又充满了希望，他们渴望着能够顺利渡江，摆脱护国军的追击，在江南地区找到一处安身之所。
可他们万万没有想到，就在他们刚刚开始渡江，第一批士兵还没有抵达长江对岸的时候，黄德功和孙应元竟然率领着护国军再次追了上来，对他们发动了猛烈的袭击。护国军将士们个个士气高昂、奋勇杀敌，手中的刀枪无情地收割着流寇的性命；江上的船只被护国军的火炮一个个击中，船只倾覆，船上的流寇纷纷落入江中，要么被淹死，要么被护国军的士兵乱刀砍死。
这场突袭打得流寇们措手不及。他们原本就疲惫不堪、士气低落，