与京师的紧张局势不同，千里之外的江南地区，此刻却是另一番景象。当北方发生严重蝗灾、灾情日益严峻的消息，顺着漕运商船、驿卒快报，传到江南各地时，江南的士绅、地主、商贾们，没有丝毫的恻隐之心，没有丝毫想要伸出援手、帮助北方百姓、缓解灾情的想法，反而瞬间看到了牟取暴利的商机，同时，也看到了搞死皇太子朱慈烺的绝佳机会。
无锡、扬州、苏州、浙江等地，那些手握大量田产、家财万贯的士绅、地主、商贾们，纷纷行动起来，相互勾结、相互呼应，开始大肆收购、囤积市场上的粮食。他们的目的，十分明确，趁着北方蝗灾肆虐、粮食减产、粮价暴涨的机会，囤积居奇，抬高江南地区的粮价，等到粮价涨到顶峰之时，再高价抛售，从中赚取巨额利润，大发一笔国难财。
在他们看来，皇太子朱慈烺，在北方大力推行新政，整治土地兼并，为百姓分田夺产，还到处打土豪、抄家灭族，手段狠辣决绝，早已触动了他们的既得利益。如今，皇太子一心扑在北方的救灾与剿匪之事上，一心想要稳定北方的局势，而北方的蝗灾，正是他们打击皇太子的最好机会。
皇太子不是喜欢救灾吗？不是一心想要保住百姓的性命、稳定大明的局势吗？那他们就把粮价抬到一个天文数字，让皇太子买不起粮食，让北方的救灾工作，陷入停滞；就算皇太子愿意掏出高价，购买粮食，那大赚特赚的，也还是他们这些江南的士绅商贾。到时候，北方灾情无法缓解，百姓流离失所、怨声载道，文官集团再趁机发难，皇太子的监国之权，必定会被剥夺，甚至有可能被皇帝严惩，到那时，他们的既得利益，就能得以保全，再也不用害怕皇太子会对他们下手。
对这些江南的士绅、地主、商贾们来说，国家遭受灾难之时，就是他们发大财、牟取暴利之时。至于北方百姓的死活，至于大明的江山社稷，与他们没有丝毫关系。他们只关心自己的利益，只关心自己能不能赚到更多的银子，能不能保住自己手中的田产与财富，至于其他的一切，都无关紧要。
皇太子朱慈烺，在北方整治土地兼并、为百姓分土地、打土豪分财产的事情，早就通过各种渠道，传到了南方，江南的官员、勋贵、士绅、地主们，一直