李岩看着朱慈烺，见他神色淡然，仿佛这场席卷天地的蝗灾，并未对他造成多大冲击，心中不禁暗暗叹了口气。他只当皇太子年纪尚轻，还未能真正明白蝗灾对百姓的致命影响，不懂得颗粒无收意味着什么。他定了定神，对着朱慈烺躬身拱手，语气沉重地说道：“殿下，蝗虫肆虐，河南上半年的收成恐怕要颗粒无收。河南人口众多，如此大规模的救灾，所需粮款不计其数，恐怕会拖垮朝廷与户部，届时恐怕会引发更大的动乱。”
朱慈烺心中了然，他并非不担心收成，只是他担心的并非河南、陕西与京畿地区，这些地方推行土地改革后，普遍种植了土豆与红薯，抗灾能力远超传统作物。他真正忧心的，是山东、南直隶，以及江南、湖广这些粮食主产区。若是这些地方也遭遇严重蝗灾，那对大明而言，才是真正的灭顶之灾，毕竟大明的粮税与物资，大半都来自这些地区。他正想开口安慰李岩，告知其土豆与红薯的特性，前方却突然传来一阵大乱。
“该死的老天！该死的蝗虫！今年又要饿死人了！俺们这些百姓，到底还有活路没！”一阵撕心裂肺的哭喊传来，紧接着，一大群衣衫褴褛的百姓从前方的村子里狂奔而出。他们不顾漫天飞蝗撞击在脸上、身上，不顾蝗虫钻进衣领叮咬的疼痛，疯了一般冲向自家的田地，眼中满是绝望与不甘。
跑到田边，看着自家田里的红薯藤与土豆秧早已被蝗虫啃食得光秃秃的，只剩下零星的残叶与茎秆，这些百姓再也支撑不住，纷纷跪倒在田埂上，嚎啕大哭起来。男人的呜咽、女人的抽泣、老人的哀嚎、孩子的啼哭交织在一起，震天动地，听得人心头发酸。他们大半辈子都靠田地为生，这是他们最后的希望，如今希望破灭，便只剩死路一条。
李岩的脸色更加沉重，他低声对朱慈烺说道：“殿下，您看这……臣现在，都不知道该如何安慰这些百姓了。”他推行土地改革，就是想让百姓有口饭吃，可如今蝗灾肆虐，田地尽毁，他纵有满腔抱负，也深感无力。
朱慈烺没有立刻回答，他快步走到随行的马车旁，纵身跳上马车顶部的平台，从怀中掏出望远镜，朝着四周缓缓观望。视野所及之处，皆是一片狼藉：周边村落的百姓们，无论男女老少，都涌到了田地里，有人跪在地上无助大哭