右都御史施邦昭听到沈维柄举荐汤国祚，心中顿时极为不爽。他与汤国祚素有嫌隙，更看不惯勋贵集团垄断肥差的做法。施邦昭当即出班启奏：“殿下，万万不可！漕运事关北方赈灾大局，关系到数百万灾民的性命，乃是重中之重。臣认为，漕运总督之职，理应从京师选派清正廉洁、能力出众的官员担任，才能确保漕运畅通，粮食安全送达北方。灵璧侯虽系勋贵之后，但未必通晓漕运事务，恐难当此重任！”
施邦昭作为御史头子，他的话很有分量。其他御史见状，也纷纷上前附议：“臣附议！施大人所言极是，请殿下明察！”“漕运乃国之命脉，当择贤而任，不可草率！臣附议！”在御史们之后，又有十几位文官相继站出来附议，反对任命汤国祚为漕运总督。
朱慈烺静静地看着眼前的争论，心中了然。尽管他监国之后，采取了一系列措施打压党争，官员们已然不敢再明目张胆地结党营私、相互倾轧，但文官集团的本性难移，依旧会为了利益和立场相互争斗。此次施邦昭带头反对汤国祚，固然有党派之争的成分，不想让勋贵集团掌握漕运大权，但这恰好符合朱慈烺的想法。
朱慈烺心中清楚，若是真的把漕运交给灵璧侯汤国祚，以他的贪婪本性，一万石粮食从南方运到北方，最终能有两千石真正送到灾民手中，就已经是阿弥陀佛了。这样的结果，是朱慈烺绝对无法接受的。
他的脑海中开始飞快地搜寻合适的人选。漕运总督不仅需要清正廉洁，不能贪赃枉法，还需要具备出色的管理能力和统筹协调能力，能够妥善处理漕运沿线的各种事务。思索片刻之后，一个人的名字逐渐清晰地出现在他的脑海里，常延龄！
常延龄，字乔若，凤阳怀远人，乃是明朝开国功臣常遇春的十二世孙。崇祯朝时，他袭封怀远侯。此人素有贤行，为人正直，品格高尚。在历史上，明朝灭亡之后，常延龄不愿降清，选择躬耕田园，以萧然布衣之身终老一生，坚守了大明臣子的气节。
朱慈烺回忆着关于常延龄的历史记载：弘光元年，多铎率领大军渡过长江，几乎不费吹灰之力就攻入了南京。短暂存在的弘光朝廷如同昙花一现般迅速消亡，明朝复兴的最后一丝希望也随之泯灭。当时，大批明朝的勋贵集团成员，面对建奴的入侵，没有做出丝毫抵抗，便率军投降了建奴。开国大将徐达的后人、最后一代魏