“属下遵旨！”李若琏再次躬身领命，随后便转身退出了书房，准备启程前往登莱和皮岛。
书房内，只剩下朱慈烺和高文采两人。朱慈烺的目光转向高文采，缓缓问道：“高文采，你想去南方吗？”
高文采心中一动，立即躬身说道：“回殿下，只要殿下需要，卑职无论去往何处，都会尽心尽力为殿下分忧，万死不辞！”高文采深知，朱慈烺此时派自己去南方，必然是有重要的任务，这既是考验，也是机遇。
朱慈烺满意地点了点头，说道：“如今，京师及北方的贪官已经铲除了多数，土地改革的进展也还算顺利，大明北方的局势基本安定下来。但南方的情况依旧复杂，闹得很厉害，贪官污吏、勋贵士绅相互勾结，兼并土地，欺压百姓，东林党、复社更是煽风点火，妄图干涉朝政，扬州、淮安的盐商则垄断盐业，囤积居奇，牟取暴利，这些都是大明的毒瘤！”
朱慈烺的语气越来越沉重：“本宫准备派你前往南直隶，秘密开展工作。临行之前，你挑选一批信得过、对本宫忠心耿耿的锦衣卫跟随你一同前往。为了你的安全，也为了更好地开展工作，暂时不要暴露你的身份。你的核心任务，是抓紧时间发展锦衣卫在南方的情报系统，全面掌控南方的局势。”
“同时，你要秘密调查南方的贪官污吏、勋贵士绅、东林党、复社成员以及扬州、淮安的盐商等，将他们的罪证一一收集起来，上报给本宫。”朱慈烺顿了顿，说道，“本宫给你五十万两银子作为活动经费，不够的话再向本宫请示。”
五十万两银子，无疑是一笔巨款，由此可见朱慈烺对此次南方之行的重视。高文采心中越发坚定，连忙躬身道：“卑职必定不负殿下所托！”
朱慈烺继续说道：“为了掩人耳目，也为了更好地获取情报，本宫准许你在秦淮河畔开设一家红楼。你可以招募几个扬州瘦马或者秦淮名妓坐镇，这些人往来于达官显贵之间，最容易获取情报。”
朱慈烺深知，秦淮河畔是南方达官显贵、文人墨客汇聚之地，在这里开设一家红楼，无疑是安插了一个绝佳的情报据点。扬州瘦马和秦淮名妓大多聪慧过人，擅长交际，能够轻易地接近目标人物，获取有价值的情报。
“另外，你不必担心银子不够。”朱慈烺补充道，“皇家集团在南方有多家店铺，另外还