“谢殿下！”众将听到“设宴庆功”和“放假七天”的消息，顿时兴奋起来。他们看着桌上琳琅满目的菜肴，闻着空气中诱人的香气，早已饿得肚子咕咕叫。朱慈烺的话音刚落，众人便迫不及待地起身，快步走向餐桌，纷纷落座，拿起筷子开始享用这难得的御宴。一时间，皇极殿内充满了欢声笑语，君臣之间其乐融融。
与此同时，护国军的各个军营中，也呈现出一片热闹的景象。各部的大厨们都在紧锣密鼓地忙碌着，杀鸡宰羊，准备丰盛的饭菜，为凯旋归来的将士们庆祝。而朱慈烺派去的传旨太监与礼部官员，也已经赶到了各个军营，不仅带来了慰问品，还当众宣读了皇太子的令旨：今晚全军将士可以随意吃喝，不用遵守军营的禁酒令；从明天开始，全军放假七天，七天后必须全部返回军营，不得有误。
将士们听到令旨的内容，军营瞬间沸腾起来！他们欢呼着、跳跃着，激动地将传旨的太监高高抛起。那位五十多岁的老太监哪里见过这样的场面，被抛到空中时，吓得脸色苍白，双腿发软，差点当场吓尿，直到被将士们稳稳接住，才缓过神来，心中又惊又喜。他从未想过，自己有一天会被这些“丘八”如此对待。
说来也巧，就在众人开开心心享用庆功宴的时候，皇极殿外突然飘起了鹅毛大雪。雪花越下越大，纷纷扬扬地落下来，很快就在地上积起了厚厚的一层，放眼望去，整个京师都变成了一片白色的世界。看这雪势，短时间内恐怕不会停。
在场的人都不禁感慨：前几年，大明的冬天总是来得特别早，十月份就开始下暴雪，给百姓的生活和军队的行动带来了极大的不便；而今年的大雪，却迟迟没有落下，直到护国军凯旋归来，才姗姗而至。众人心中都暗自庆幸：若是这场大雪提前十几天下，别说剿灭蒙古部落了，恐怕连部落的老巢都找不到，更不用说在积雪中行军作战，取得如此辉煌的战果了。这雪，来得正是时候，仿佛是上天在为护国军的胜利庆贺。
而此时，在乾清宫的东暖阁内，崇祯皇帝正坐在椅子上，神色有些疲惫。最近一段时间，他很少回乾清宫居住，大多时候都在文华殿处理政务。今日刚回到乾清宫，就看到司礼监掌印太监王德化站在一旁，脸上满是愁容，眉头紧锁，仿佛刚遭遇了什么天大的不