他顿了顿，继续说道：“不过，想要让几万百姓顿顿都吃上米饭馒头，目前还难以做到。但殿下放心，末将以项上人头担保，昌平绝对不会出现百姓饿死的情况！末将已在城内搭建了多座公共食堂，对暂时没有劳作任务的百姓，每日免费提供两顿稠粥；若是参与建房、修路、训练等活动的百姓，中午能吃到米饭或馒头，晚上还有米粥搭配少量荤菜。虽然条件有限，但比起其他灾区食不果腹的百姓，昌平百姓的生活已经好上太多了。”
朱慈烺听完，满意地点了点头，语气中带着赞许：“嗯，你们的做法很务实，本宫非常支持。说实话，你们二人的表现，远超本宫当初的预期。看来本宫当初决定将昌平交给你们治理，是个完全正确的选择，这段时间，辛苦你们了！”
“末将不敢言苦！”阎应元与张书廷连忙同时躬身施礼，齐声说道，“身为大明官员，为殿下分忧、为百姓谋福，本就是末将的分内之事，能为大明复兴出一份力，末将深感荣幸！”
朱慈烺心中清楚，大明如今虽通过抄没赃款、战争缴获等方式充实了府库，不再像从前那般缺钱，但粮食问题依旧严峻。若不是郑芝龙等人从海外源源不断地运来粮食接济，恐怕很多地方的百姓连喝粥都成问题。
眼下，大明北方地区因战乱与灾荒，几乎颗粒无收；西北与河南等地更是赤地千里，饿殍遍野；整个长江以北地区都面临严重的粮食短缺。即便有江南地区的粮食产出，再加上郑家的海外运粮，也难以保证所有百姓都能吃饱饭。更令人忧心的是，江南不少商家、士绅与勋贵，为了追求高额利润，将大量田地改种桑树，专门生产生丝与丝绸，高价走私到海外。这种短视的行为，无疑让本就缺粮的大明雪上加霜。
除此之外，漕运问题也加剧了北方的粮荒。一万石粮食从南方通过运河运往北方，一路上要被各地贪官污吏层层盘剥、克扣，等到了北方，能剩下五千石都已是万幸。阎应元深知其中的弊端，所以即便昌平目前有一定的粮食储备，也不敢大手大脚地挥霍，只能优先保证军队的粮食供应。将士们需要高强度训练，必须要有足够的营养支撑，百姓的粮食则只能按需分配，循序渐进地改善。
谈及军队训练的具体情况时，阎应元笑着将话题引向身边的张书廷，对朱慈烺说道：“殿下当初给末将留下了一个得力助手啊！张书廷将军虽然年轻，但练兵极有章法，昌平的士兵能有如今的强军之