杨清双手接过名单，郑重躬身：“末将领命！定不辱使命！”
“嗵！嗵！嗵！”
很快，宣府城内响起了急促的集合鼓声，沉闷的鼓声穿透寒风，传遍了边军的各个营房。正在休整的将士们纷纷放下手中的活计，满脸疑惑地朝着演武场赶去。自入冬以来，边军很少如此紧急集合，众人心中都泛起一丝不安。
三通鼓响落下，宣府边军的将士们已基本在演武场集结完毕。只是队伍却显得有些杂乱，将士们衣衫不整，队列歪歪扭扭，不少人还在低声议论，全然没有精锐之师的模样。杨国柱看着眼前松散的队伍，眉头不禁紧紧皱起，脸上露出几分失望之色。
就在这时，一阵整齐划一的脚步声突然传来，“踏！踏！踏！”的声响伴随着铁甲碰撞的“锵锵”声，如同惊雷般在演武场边缘炸开。宣府将士们纷纷停下议论，好奇地抬头望去。
只见一队队护国军将士身着崭新的铠甲，手持精良的煌明步枪，迈着毫厘不差的正步，快步走入演武场。他们盔明甲亮，眼神锐利如鹰，脸上没有丝毫多余的表情，仿佛每一个人都是从同一个模子里刻出来的。进入演武场后，将士们迅速分散，以小队为单位列成方阵，很快就在宣府边军的外围形成了一个半包围圈，阵型严整如铁桶，散发出一股令人窒息的威压。
宣府将士们何曾见过如此威严的军容？不少人下意识地挺直了腰板，原本嘈杂的议论声瞬间消失，演武场上只剩下护国军整齐的脚步声与众人紧张的呼吸声。即便是一些久经沙场的老兵，在这样的气势面前，也不禁感到一阵心惊。
杨国柱与虎大威站在高台上，看着护国军的列阵速度与军容气势，更是震撼得说不出话来。杨国柱身为镇朔将军，一生征战，见过的精锐部队不计其数，却从未有一支部队能像护国军这般，仅凭军容就让人胆寒。他忍不住脱口赞叹：“怪不得皇太子的护国军能在昌平之战中狂虐建奴，这般强军之姿，我宣府边军远远不及啊！”
“是啊！”虎大威也回过神来，脸上满是惊叹，“皇太子真是天纵奇才！短短数月，竟能训练出如此威武之师！有这样的军队在，大明收复辽东、驱逐建奴，指日可待啊！”
卢象升站在一旁，看着二人震惊的模样，不禁微微一笑。他初次见到护国军时，反应与二人如出一辙，如今早已见怪不怪。“二位将军，护国军各部皆是如此，不仅战斗力强悍，更难得的是军纪严明，对百姓秋毫无犯。”他话锋一转，神色重新变得严肃，“时