“眼下最紧要的，是扩充军力。”他话锋一转，语气重了几分，“各军务必在本月内完成招兵任务，新兵年后立即开训，三个月内必须形成战斗力。护国军要守住京畿，锦衣卫要肃清余孽，都清楚了吗？”
“遵旨！”众将齐齐起身应诺，声音洪亮得几乎掀翻殿顶。抄家时看着那些昔日在乾清宫前耀武扬威的官员勋贵落得身首异处，已是大快人心；如今又得府邸又得赏银，更有明确的练兵指令，所有人都觉得浑身是劲，先前的疲惫早已烟消云散。他们眉开眼笑地再次行礼，簇拥着退出钟粹宫，脚步轻快得仿佛踩在云端。
与此同时，乾清宫的方向却是另一番景象。
崇祯皇帝在贴身太监王承恩的搀扶下，刚走出殿门，便习惯性地朝殿前广场望去。往日里，这里早已挤满了请愿的文官，或高声谏言，或伏地哭求，叽叽喳喳的声响能传到文华殿去。可今日，广场上空空荡荡，连个侍卫的影子都显得稀疏，只有寒风卷着落叶打着旋儿，安静得有些诡异。
“这都快巳时了，怎么连个人影都没有？”崇祯皱了皱眉，转头看向王承恩，“难道是朕起晚了，他们还没到？”
王承恩心里咯噔一下。太子殿下昨日在太庙行刑的消息，宫中早已传遍，那些官员要么成了刀下鬼，要么吓得闭门不出，哪里还敢来乾清宫请愿？可这话他哪里敢说，只能陪笑着打圆场：“许是天气寒冷，大臣们路上耽搁了。皇爷若是觉得闷，不如奴婢陪您去太液池走走？”
崇祯本就因连日批阅奏章心烦，听王承恩这么一说，倒真动了心思。他拢了拢身上的貂皮披风，踩着青石板路缓步走向太液池，忽然想起年少时在江南行宫钓鱼的趣事，兴致顿时上来了：“王大伴，快去给朕准备渔具！朕今日要钓鱼，让皇后也尝尝朕亲手钓的鱼鲜。”
王承恩顺着崇祯的目光看向太液池，顿时脸色发白。数九寒冬，湖面早已结了厚厚的冰层，阳光洒在上面泛着冷光，别说钓鱼，连船都划不动。他急忙上前半步，弓着腰满脸陪笑：“皇爷，您瞧这湖面都冻实了，天寒地冻的，实在不适合钓鱼啊。要不……奴婢让人去御膳房取几条新鲜的鱼，就说是皇爷钓的？”
“胡闹！”崇祯眼睛一瞪，龙颜微怒，“朕要亲手钓的