朱慈烺甚至想到，此刻在场的官员中，还没有陈演和魏藻德这两个明末最无耻的“软骨头”。陈演在李自成攻破北京时，主动献出家产求饶；魏藻德更是在清军入关后，为了保命而百般讨好，最后却依旧落得个被处死的下场。若是这两人在场，恐怕这场“狗咬狗”的闹剧，会更加不堪入目。
朱慈烺没有理睬这群互相推诿、丑态百出的官员和前阁臣，他的目光缓缓移动，最终落在了人群中另一位前阁臣身上。王应熊。
与周延儒、张自发的惊慌失措、丑态毕露不同，王应熊自始至终都一言不发地跪在地上。他穿着一身深蓝色的官服，虽然也沾满了尘土，却依旧保持着几分镇定。他微微低着头，眼神复杂地看着地面，既没有像周延儒等人那样急于撇清关系，也没有像其他官员那样哭喊求饶，仿佛眼前的一切都与他无关。
朱慈烺对王应熊的生平早有了解。王应熊，字非熊，号春石，四川巴县乐碛青溪里人。他早年科举顺遂，万历四十年考中举人，次年便考中进士，此后仕途平稳，一路升至礼部尚书兼东阁大学士、兵部尚书兼文渊阁大学士，是明末少有的几位能同时兼任礼、兵两部尚书的阁臣之一。
崇祯十七年，南明弘光政权建立后，曾任命王应熊为兵部尚书兼文渊阁大学士，总督川、湖、云、贵军务，赋予他节制楚、郧、贵、广等地军队的大权，专门负责围剿张献忠起义军，并赐予他三万两白银和尚方宝剑，以示信任。然而，当时的南明政权早已名存实亡，王应熊名为督师，却无师可督，虽有尚方宝剑，却难以调动一兵一卒，最终只能“端坐受拜而已”，未能做出任何实绩。
即便如此，王应熊也并未放弃。他散尽家中财产，招募了数千士兵，在遵义开设府署，积极组织抗清力量，并推荐了罗于莘、侯天锡、曾英、王祥等一批有能力的川将，为南明政权保留了一丝抗清的火种。隆武元年，王应熊被擢升为少保、武英殿大学士。同年八月，他亲赴巫山，组织川东一带的武装力量抗击张献忠的起义军；杨展收复川南后，他又先后转移到綦江、泸州，最后回驻遵义，始终在一线坚持抗清。
隆武二年，清军大举入川，曾派人招降王应熊，并许以高官