奏书砸在高文采的甲胄上，发出沉闷的声响。高文采嘴角勾起一抹冰冷的笑意，他抬起右手，按在腰间的铳柄上。出发前，皇太子朱慈烺曾有严令：非万不得已，不得对官员开杀戒。但眼前的局面，显然已到了“万不得已”的地步。
“敢聚众冲击内阁者，皆为死罪。”高文采的声音不大，却清晰地传遍了广场，“开火！”
“砰砰砰！”五十支鸟铳同时开火，枪口喷出刺眼的火光，伴随着震耳欲聋的声响。广场上瞬间溅起团团血雾，冲在最前面的几个官员惨叫着倒下，鲜血染红了脚下的青石板。
惨叫声、哭喊声、惊逃声瞬间取代了之前的叫骂声。那群刚才还气焰嚣张的官员们吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，纷纷抱头鼠窜，互相推搡踩踏，转眼间便逃得无影无踪，只留下几具倒在血泊中的尸体和满地狼藉。
高文采没有下令追击。他对着手下挥了挥手，几名锦衣卫立即上前，拖走尸体，清理现场。随后，他走到文华殿大门前，对着门内抱拳道：“高文采护驾来迟，让阁老们受惊了。皇太子殿下有令，凡敢滋事者，格杀勿论！”
门后的锦衣卫搬开书案，打开大门。李邦华等人走出殿门，看着广场上尚未干涸的血迹，神色复杂。卢象升走上前，与高文采低声交谈了几句，随即松了口气：“诸位老大人放心，殿下早有部署，京师防务已交由黄德功和张世泽统领，绝不会出乱子。”
文华殿的闹剧并非个例。在京师的各个角落，类似的骚乱正在同步上演。吏部衙门外，十几个官员堵住大门，辱骂坚守岗位的主事；刑部大堂被泼了黑漆，“公正廉明”的匾额被砸得粉碎；就连负责收发公文的通政司，也遭到了一群闲职官员的冲击，多名吏员被打伤。
最混乱的当属城南的流民聚居区。一群身着短打、面露凶光的青皮，在几个不明身份之人的指使下，突然冲向为流民施粥的粥棚。他们掀翻冒着热气的大锅，踢倒支撑棚子的木柱，嘴里喊着：“朝廷要停粥了！抢啊！”
滚烫的米粥洒在地上，冒着白烟；粥棚的帆布轰然倒塌，压伤了几个来不及躲闪的流民。起初，流民们以为是朝廷真的要停止施粥，眼中满是绝望。但很快