“施大宣、郑芝凤，你们二人明天一早就率领船队出发，前往暹罗、占城等南洋诸国，以最快的速度收购粮食，然后通过海运运往天津塘沽港，务必按时将粮食交给朝廷！”
“喏！”众人齐声应道，再也没有丝毫犹豫。
安排好海上巡防和购粮运输的事宜后，郑芝龙又连忙叫过管家，吩咐道：“你立即派人前往金陵，通知森儿，让他尽快结束学业，赶赴京师上任锦衣卫佥事。告诉他，这是陛下的圣旨，不可延误！”
管家恭敬地应道：“小人遵令，这就去安排！”
其实，对于皇帝赐郑森国姓、封锦衣卫佥事的目的，郑芝龙心中早已猜到了几分。他很清楚，皇帝此举，表面上是恩典，实则是想将郑森留在京师，作为牵制自己的人质。但郑芝龙并不担心。他从未想过要谋反，只要自己安分守己，为朝廷效力，皇帝就算再糊涂，也绝不会轻易动郑森。毕竟，郑家在东南沿海的势力，对朝廷而言，还有很大的利用价值。
……
与此同时，远在千里之外的大明京师，局势也变得越发微妙起来，用“山中无老虎，猴子称大王”来形容，再贴切不过。这段时间，京师上下热闹非凡，可这份热闹的背后，却隐藏着巨大的危机。
关键问题在于，“老虎”们自己也不知道“老虎”已经不在家了。崇祯皇帝已经一个多月没有上朝，并且一步不出乾清宫，每天的饮食起居，全靠太监二喜端来端去，仿佛已经彻底放弃了朝政。而监国的皇太子朱慈烺，也不知为何，近期始终不见踪影，既没有上朝理政，也没有发布任何令旨。
这一异常情况，给了朝中那些心怀叵测的官员可乘之机。他们误以为，崇祯皇帝是因为内外交困，害怕了，才躲在后宫不敢出来；而皇太子则是因为此前的一系列改革触动了太多人的利益，被皇帝禁足了。在这些官员看来，只要再加两把火，就能彻底掌控朝政，让一切回到“正轨”。
他们计划的“两把火”，一把是扳倒新任内阁的几位老臣。这些老臣大多支持皇太子的改革，是他们掌控朝政的最大障碍；另一把则是端掉皇太子的依仗。兵仗局。兵仗局负责制造火器，是皇太子手中最强大的军事力量支撑。只要没有了强大的火器支持，皇太子麾下的军队就如同失去了利爪的猛虎，连流寇都打不过，更别说对抗他们这些士绅阶层和商贾大户了。
这些官员们天真地认为，将来朝廷治理国家，终究还是要依靠他们文官集团。只