红娘子听到李岩的话，身体猛地一震。她一直以为，李岩看不起她“山匪”的出身，所以之前才会两次从她身边逃走，不愿与她成亲。可如今，为了救她，李岩竟然愿意放下文人的尊严，给别人做牛做马，这份情意，让红娘子瞬间泪目。她抹了抹眼角的泪水，声音柔声道：“算你有良心！只要你有这份心，我红娘子就算被千刀万剐，也值了！相公，你多保重，不用为我求情！”
朱慈烺看着眼前这“生离死别”的一幕，不禁有些哭笑不得。他用枪托轻轻敲了敲身前的公案，发出“嘭嘭”的声响，打断了二人的对话：“好了好了，搞什么名堂？好像本宫要立刻杀了她似的。本宫杀的，都是那些贪赃枉法、欺压百姓的该死之人，红娘子虽然行刺本宫，但情有可原，放开她！”
“遵命！”东宫亲卫们齐声应诺，缓缓收起了绣春刀和手枪，但依旧保持着警惕，目光紧紧盯着红娘子，只要她再有任何异动，便会立即出手。
红娘子得到自由，活动了一下被按得发麻的肩膀，眼神复杂地看着朱慈烺。她原本以为，这个皇太子会像其他权贵一样，一言不合就痛下杀手，可没想到，朱慈烺竟然放了她，还说出这样一番话。
朱慈烺放下手枪，语气平静地说道：“红娘子，本宫知道你心中有恨，恨那些贪官污吏，恨这腐朽的官场。可你有没有想过，这并非父皇的本意。父皇一生爱民如子，只是朝中有些大臣，仗着‘皇权不下乡’的说法，在父皇面前欺上瞒下，掩盖自己的无能与贪婪，才导致地方官员为非作歹，百姓流离失所。”
他顿了顿，继续说道：“本宫此次出巡河南，就是为了查清真相，看看那些大臣口中‘百姓安居乐业’的景象，到底是真是假。从京师出来至今，本宫已经下令斩杀了磁州县令、卫辉知府、河南布政使、开封知府等一批贪官污吏。来到杞县后，又在你们的协助下，斩杀了杞县县令宋明。可以说，本宫走一路，杀一路贪官，绝不姑息。在离开京师之前，本宫也在父皇的支持下，严惩了一批朝中的贪官，整顿吏治。”
朱慈烺的目光扫过李岩和红娘子，语气严肃地问道：“红娘子，本宫问你，如果让你做皇帝，你能保证约束住全天下的地方官员吗？你能保证大明境内没有一个贪官污吏吗？父皇最近一直在努力改变现状，尽自己最大的能力让百姓过上好日子，可这一切都需要时间，需要一个过程，不可能一蹴而就。”
他看着红娘子渐渐缓和的神色，继续说道：“今天，本宫