朱慈烺站在一旁，看着伙夫们忙碌的身影，眉头微微蹙起，陷入了沉思。片刻后，他迈步走到伙夫身旁，轻声叮嘱道：“先烧几大锅稀饭给村民们果腹，每人最多再搭配一个馒头即可，切不可给过多干食。”
正在一旁焦急等待的崇祯，听到朱慈烺这番安排，顿时愣住了。他以为朱慈烺是舍不得粮食，不愿让村民们吃饱，心中顿时有些不悦，忍不住开口说道：“做饭时多煮些肉，务必让村民们吃个饱饭！所有花费，都由朕来承担，绝不能委屈了百姓！”
朱慈烺见父皇误解了自己的用意，连忙上前拉住崇祯的手臂，笑着解释道：“父亲，您误会孩儿了。孩儿并非小气，舍不得粮食。您想想，这些村民们已经长时间处于饥饿状态，肠胃早已变得脆弱不堪。若是此时突然让他们吃太多干硬的食物，肠胃根本无法消化，很可能会撑坏身体，甚至闹出人命。先给他们喝些稀饭，既能缓解饥饿，又能保护肠胃，等他们肠胃逐渐适应后，再慢慢增加食量也不迟。等咱们离开时，再多留些粮食给他们，足够支撑一段时间，不必在意这一顿是否吃得极为丰盛。”
听朱慈烺这么一解释，崇祯才恍然大悟，心中的不悦瞬间消散，取而代之的是一丝愧疚。他拍了拍朱慈烺的手背，语气带着歉意说道：“哦，原来如此！是为父考虑不周，心急之下没能想到这一层。吾儿考虑周全，就按你的安排来办。看到百姓们饿成这个样子，为父实在是心急如焚，一时间失了分寸。”
话音刚落，崇祯像是突然想起了什么，猛地转身对着身后的王承恩吩咐道：“李虎的母亲不幸饿死，实在可怜。王大伴，你取十两银子交给李虎，作为他母亲的安葬费用。是朕这个皇帝做得不够好，让百姓遭此苦难，朕对不住他们啊！”
王承恩跟随崇祯多年，早已摸清他的脾气，此刻听到吩咐，连忙躬身应道：“奴才遵旨！”他心里十分清楚，这十两银子又要从自己的私库里支出，但只要能让崇祯舒心，他并不在乎这点钱财。
交代完此事，崇祯的情绪依旧低落，他对着众人摆了摆手，便头也不回地走出了村子，重新回到了马车上，自始至终没有再出来。他坐在车厢里，脑海中不断浮现出村民们饥