可当他们来到乾清宫前时，却发现这里已经和昨天大不一样了。大批全副武装的锦衣卫士兵将乾清宫紧紧包围，手中的绣春刀在阳光下闪着寒光，而且在乾清宫外围，还拉起了一圈绳子，形成了一道“警戒线”。
李若琏身着飞鱼服，腰佩绣春刀，站在乾清宫门前，神色冷厉地看着前来的文武官员。当有一位官员按捺不住怒火，想要跨过绳子，冲进乾清宫时，李若琏不慌不忙地开口说道：“陛下有口谕：所有越过此绳者，视同谋逆，抄家灭三族！”
李若琏的话音刚落，五十名锦衣卫士兵齐齐向前一步，抽出绣春刀，刀刃直指那位官员，气势逼人。
“吸……”那位官员顿时倒吸一口冷气，脚步猛地顿住，连忙将腿收了回去。他虽然想逼迫皇帝，却也不敢拿自己的性命和家族的安危开玩笑。谋逆之罪，可是要灭三族的！
其他官员看到这一幕，也纷纷停下了脚步，脸上满是忌惮。李若琏看着这些官员的模样，心中暗暗好笑：“之前不是一个个都不怕死吗？怎么现在连跨过绳子的勇气都没有了？若是陛下能有皇太子一半的狠劲，这些官员哪里还敢如此造次！”
就这样，官员们在乾清宫外僵持了一整天。深秋的天气本就寒冷，尤其是到了下午，寒风呼啸，吹得官员们瑟瑟发抖。而且，他们从早上到下午，连一口饭、一口水都没吃，早已饿得头晕眼花。可即便如此，这些官员还是硬撑着，不肯离开。他们心里清楚，一旦离开，之前的努力就前功尽弃了。
直到天黑，官员们实在支撑不住了，才不甘心地陆续离开乾清宫，各自返回府中休息。他们约定好，明天一早继续来乾清宫死谏，一定要逼迫崇祯废除皇太子，终止土地改革。
值得一提的是，内阁首辅李邦华曾试图劝说这些官员不要继续在乾清宫外僵持，以免激化矛盾。可那些被利益冲昏头脑的勋贵和官员，根本听不进李邦华的劝告，甚至有人直接将李邦华推倒在地。李邦华年事已高，差点被摔得骨折，最后只能无奈地摇了摇头，独自返回内阁。
乾清宫内，气氛却相对平静。只有王承恩陪在崇祯身边，负责照顾他的饮食起居；亲卫二喜则专门负责给崇祯送饭，其他的宫女、太监一律不准靠近乾清宫，以免泄露消息。崇祯坐在殿内，心中既有些紧张，又有些期待。这是他登基以来第一次离开紫禁城，他很想看看，真实的