他们心中都清楚，在大明，读书人的地位极高，特权也极大。按照明朝的法律规定，只要考中秀才，便可免除户内二丁的差役。要知道，明朝的差役负担极为沉重，一个拥有二十亩田地的中农，一旦轮到服差役，往往需要耗费大量的时间和财力，甚至可能倾家荡产。因此，免除差役对当时的人来说，无疑是一项极大的福利。
在封建时代，老百姓还需要服徭役，比如修建长城、宫殿、河道等大型工程。这些徭役往往劳动强度大、条件艰苦，而且常常伴随着克扣粮草、虐待民夫的情况，堪称 “九死一生”。当年陈胜、吴广之所以揭竿而起，就是因为在前往服徭役的途中，因遇大雨延误工期，按照秦律当斩，才被迫反抗。
而在大明，秀才却可以免除徭役。每当官府征发壮丁时，普通百姓如会些拳脚功夫的 “老白”、会煮饭的 “李大嘴” 之流，都难逃被征发的命运；而秀才们却可以安然自得地在家喝茶、读书，丝毫不受影响。