几人对视一眼，正想上前与黄德功等人干杯，拉近彼此的关系，却见孙应元、黄德功、周遇吉三人已经率领护国军的将士们，端着酒杯走了过来。
“卢大人，还有几位勤王总兵，你们远道而来，是咱们大明的客人，今天这杯酒，我们护国军的将士们，必须敬你们！” 孙应元笑着说道，语气中满是真诚。
护国军的将领们也纷纷附和，举起酒杯对着卢象升等人。卢象升等人连忙起身，接过酒杯，感慨地说道：“多谢护国军的将士们！说实话，如果不是你们在前线奋勇杀敌，牵制了建奴的主力，我们这些勤王人马，想要打胜仗，恐怕难如登天！这杯酒，我们一起干杯！”
“干杯！”
清脆的碰杯声响起，众人一同将酒饮尽。随后，护国军的将士们再次将目标对准了黄德功。他们今天打定主意，要把这位 “酒量过人” 的总兵灌醉，不然以后黄德功又要在他们面前吹牛，说自己的酒量天下无敌。
皇极殿内一片欢腾，而护国军的军营中，同样洋溢着庆祝的氛围。礼部的官员们带着大量的酒菜，来到军营中慰劳凯旋的将士们，士兵们围坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，谈论着战场上的点点滴滴，笑声、欢呼声传遍了整个军营。整个大明京师，都沉浸在胜利的喜悦之中，仿佛连空气中都弥漫着酒香与欢笑声。
然而，在这一片欢腾之中，长安街一处驿馆的窗前，却有一个人满面愁容，与周围的热闹景象格格不入。此人相貌堂堂，身着文士长袍，正是大名鼎鼎的陕西巡抚孙传庭。
不久前，孙传庭率领军队在陕西镇压流寇，生擒了流寇首领高迎祥，并将其押解进京献俘。本以为能凭借此功获得朝廷的嘉奖，却没想到，他刚到京师，就遭到了言官的弹劾，指责他在镇压流寇的过程中 “滥用民力”“草菅人命”。虽然朝廷并未对他做出实质性的处罚，但也没有安排他返回陕西，而是让他暂时留在京师，等待进一步的任命。
这些日子，孙传庭一直住在驿馆中，心中满是焦虑。他听说皇太子朱慈烺率领护国军，在关内全歼了入寇的建奴，心中既为大明能有如此出色的皇太子而高兴，又为自己无法返回陕西，继续镇压流寇而烦恼。陕西的流寇势力日益壮大，如果不及时剿灭，迟早会成为大明的心头大患。
“砰砰砰……”
就在孙传庭对着窗外发呆，思绪飘回陕西的战场时，房门突然被人从外面敲响。孙传庭这才回过神来