面对数倍于己的敌人，卢象升没有慌乱。他迅速召开军事会议，部署作战计划：自己亲自执掌中军，统领主力部队；命虎大威率领所部驻守左翼，抵御清军的侧面进攻；让杨国柱率领所部驻守右翼，防止清军绕后夹击；同时，他还派人快马加鞭前往鸡泽，向驻守在那里的关宁铁骑求援。关宁铁骑是大明最精锐的部队之一，兵力有三万余人，距离巨鹿不到五十里，若是能及时赶来，定能扭转战局。
战斗很快打响了。清军在多尔衮的指挥下，如潮水般向明军阵地发起进攻。他们手持弯刀，骑着骏马，呐喊着冲向明军，气势骇人。卢象升手持大刀，站在中军阵前，大声喊道：“将士们！大明养兵千日，用兵一时！今日若退，京师必破，百姓必遭屠戮！随我杀贼，以死报国！”
话音刚落，卢象升便率先冲了出去，手中的大刀上下翻飞，瞬间砍倒了几名清军士兵。天雄军的将士们见主将如此英勇，也都士气大振，纷纷拿起武器，与清军展开殊死搏斗。左翼的虎大威和右翼的杨国柱也率领士兵奋力抵抗，虽然清军人数众多，但明军将士们凭借着顽强的意志，硬是顶住了清军一波又一波的进攻。
可战斗持续到午后，明军的伤亡越来越大，士兵们也渐渐体力不支。虎大威和杨国柱看着身边倒下的士兵越来越多，心中也开始动摇。他们知道，再这样打下去，部队迟早会全军覆没。最终，在清军的一次猛烈进攻中，杨国柱的右翼阵地率先崩溃，杨国柱见势不妙，带着残部突围而逃；虎大威见右翼已败，也无心恋战，率领左翼士兵仓皇撤退。
此时的卢象升，身边只剩下不到三千名士兵，被清军死死围在核心。他心中唯一的希望，就是鸡泽的关宁铁骑能尽快赶来。可他不知道的是，驻守鸡泽的关宁铁骑监军，正是他的死对头高起潜。高起潜接到卢象升的求援信后，不仅没有派兵增援，反而下令紧闭城门，不准一兵一卒出营。他站在城楼上，冷冷地看着远处的战场，心中暗自得意：“卢象升啊卢象升，这次我看你还怎么活！只要你一死，议和的道路就畅通无阻了！”
没有援军，没有粮草，身边的士兵越来越少，卢象升却依旧没有放弃。他身上已经多处受伤，鲜血