孙应元正与东宫卫队调来的千总杨强、李东一起，站在指挥台上，手持望远镜，密切关注着下方士兵的训练情况。
突然，一阵急促的马蹄声传来，一人马径直冲进了训练场。
三人心中一紧，连忙将望远镜转向来人，待看清为首者的身影时，顿时松了口气，竟是皇太子亲临。
他们不敢怠慢，立即快步走下指挥台，恭敬地等候在训练场入口处。
朱慈烺在众人面前翻身下马，将缰绳递给身后的侍卫，随后在孙应元三人的陪同下，重新登上指挥台。
当他的目光扫过宽阔的训练场时，不禁皱起了眉头。
与前两天相比，场中的士兵数量少了大半，稀疏中带着几分惊讶，“看来京营的底子，比本宫想象的还要烂。”
孙应元连忙躬身回话：“殿下英明。经过三天的高强度训练，原本的两万七千多名京营士兵，如今只留下了八千人。从目前的情况来看，这八千人的意志和体能都相对稳定，今天原本还没有一人被淘汰……”
他的话音未落，朱慈烺突然抬手，指向训练场中的一个阵列：“哦？看来今天的淘汰名额，现在有了。”
三人顺着朱慈烺手指的方向看去，只见阵列中一名瘦弱的士兵晃了晃，直挺挺地倒了下去。
杨强的脸色顿时变得有些尴尬，他犹豫了一下，还是上前一步，躬身施礼道：“殿下，末将斗胆，为这位晕倒的士兵求情，恳请殿下准许留下他。”
东宫卫队的训练与管理向来以严格著称，杨强竟会为一个普通小兵求情，这让朱慈烺有些意外，也生出了几分好奇：“为何要为他求情？难道本宫会因为一个人，破坏龙腾军选拔的公正性吗？”
“殿下息怒，末将不敢！” 杨强连忙解释道，“这位士兵名叫李寿挺，是战死百户李顺的儿子。他家中还有一位老母亲、两个年幼的弟弟和一个妹妹，全靠他一人支撑。这三天训练，他已经晕倒了五次，却始终不肯退出，意志极为坚韧，一心想要为国效力。末将仔细检查过他的身体，发现他并非体质孱弱，只是常年缺乏营养，导致身体底子差。若是能有半个月的时间调养，补充营养，此人绝对是可用之才！”
杨强的话，瞬间引起了朱慈烺的兴趣。
若是真如杨强所说，这个李寿挺不仅有孝心，还有忠心和毅力，那这样的人，别说留下，就算重用也值得。
如今的大明，最缺的就是这种忠心耿耿、不畏艰难的人。
“既然如