李邦华作为内阁首辅，率先出班回应：“陛下，臣以为，当务之急是安抚灾民。河南、陕西两地灾情严重，若不及时救济，灾民恐会被逼加入流寇，到时剿寇之事将更加艰难。臣建议，免除河南、陕西两地三年赋税，减轻百姓负担；同时从南方丰收地区调拨粮食，运往灾区，缓解粮荒。唯有稳定民心，才能为剿寇奠定基础。”
崇祯点了点头，心中认同李邦华的建议，可随即又面露难色：“免除赋税、调拨粮食，皆是良策。可如今国库空虚，调拨粮食需要运费，赈灾也需银子，这些钱从何而来啊？”
就在此时，新任阁臣杨嗣昌出班奏道：“陛下，臣有一策。如今流寇肆虐，若不尽快剿灭，恐成心腹大患。臣建议，在全国范围内加征‘剿饷’三百万两，专门用于围剿流寇。待流寇平定后，立即停止征收，如此既能解燃眉之急，也不会给百姓造成过重负担。”
“不可！” 杨嗣昌话音未落，程国祥便急忙出班反驳，“陛下，万万不可加征剿饷！大明年年天灾，百姓早已不堪重负，如今河南、陕西等地百姓连树皮草根都快吃不上了，若再增加赋税，无异于逼他们走上绝路！到那时，灾民变乱民，流寇只会越来越多，反而会加剧危机！”
朱慈烺站在一旁，暗暗点头。
程国祥果然是一心为民的好官，不像杨嗣昌，只想着快速解决剿寇问题，却不顾百姓死活。
若是让杨嗣昌这样的人执掌大权，百姓的日子只会更加艰难。
可杨嗣昌却坚持己见，语气强硬地说道：“程大人此言差矣！不征收剿饷，银子从何而来？三百万两对全国数千万百姓来说，分摊到每个人头上，负担并不算重。只要能尽快剿灭流寇，百姓便能恢复安稳生活，这点牺牲是值得的！”
“你…… 你这是不顾百姓死活！” 程国祥气得脸色铁青，声音都有些颤抖，“你若到灾区看一看，便知百姓生活何其艰难！树皮草根都成了主食，有的地方甚至出现人吃人的惨状，这时候加征剿饷，与杀鸡取卵何异？”
吏部主事杨士聪也紧接着出班，附和杨嗣昌的提议：“陛下，臣附议杨阁老之策。如今流寇猖獗，若不尽快解决粮饷问题，恐会延误战机。征收剿饷虽会给百姓带来一定负担，但为了大明安危，也是无奈之举。”
在杨嗣昌和杨士聪的带动下，又有十几位大臣陆续出班附议，纷纷表示支持加征剿饷，认为只有这样才能尽快筹集到剿寇所需的粮饷。