她一边走，一边满眼欣慰地看着朱慈烺，目光如同看着自家最优秀的孩子：“依皇伯母看，你呀，说不定会成为大明历史上最出色的皇太子。如今你年纪轻轻就能带兵打仗，还能打胜仗，这份胆识与能力，连当年的永乐大帝都未必比得上。将来若是你能拿到兵权，平定流寇、斩杀建奴，立下不世之功，定能名扬千古，让后世子孙都记得你的功绩，把你当成大明的救星！”
进了寝宫，张嫣亲自为朱慈烺倒了一杯清甜的糖水 —— 那是她特意让人用冰糖和雪梨熬制的，既能解渴，又能润肺。她又从床边的食盒里取出一碟精致的桂花糕，轻轻推到朱慈烺面前，笑着说：“快尝尝，这是御膳房今天新做的，你小时候就爱吃这个，每次来慈宁宫，都要吃好几块才肯走。我特意让他们留了一碟，想着你回来或许会想吃。”
朱慈烺确实有些饿了，从早上到现在，他只在乾清宫喝了一杯茶，早已饥肠辘辘。他拿起一块桂花糕放进嘴里，甜糯的口感瞬间在舌尖化开，带着浓郁的桂花香气，还是记忆中的味道。他笑着说：“谢皇伯母，这糕点真甜，甜到心里去了，都快赶上皇伯母的嘴甜了！”
张嫣被他逗得笑出声，眼角的细纹都染上了暖意，如同春日里融化的冰雪：“你这孩子，嘴还是这么甜，跟你父皇小时候一模一样。不过依皇伯母看，糕点该和你的嘴一样甜才对，这样吃起来才开心。”
笑过之后，她的神色渐渐变得严肃起来，语气也郑重了几分，眼神中带着一丝担忧：“皇儿，这次你得胜凯旋，固然是天大的好事，为大明长了志气，也让你父皇看到了希望。但你一定要多注意自身安全，不能掉以轻心。一旦你父皇把兵权交给你，朝中那些心思不正的人，不管是贪生怕死的勋贵，还是只会空谈的文官，肯定会把你当成眼中钉、肉中刺 —— 你挡了他们的财路，断了他们的念想，他们说不定会用些阴损手段害你，比如在饭菜里下毒，或者派人暗中偷袭。以后你用膳之前，一定要让太监先试毒；出门在外，也要多带护卫，凡事多留个心眼，别让人钻了空子。”
张嫣在天启朝时，曾与客氏、魏忠贤斗智斗勇多年，见惯了宫廷中的尔虞我