不等朱慈烺反应过来，周皇后便一把将他紧紧抱在怀里，手臂用力，仿佛生怕一松手，儿子就会再次离开。她哽咽着说：“皇儿，你终于回来了！母后天天都在担心你，担心你在外面吃不好、睡不好，担心你…… 担心你被建奴所伤，再也回不来了……”
朱慈烺的眼眶也湿润了，心中暖暖的，又带着几分酸涩。他伸出小手，轻轻捂住母后的嘴唇，声音带着一丝颤抖：“皇儿不孝，让母后担忧了这么久。您看，孩儿这不是好好的吗？不仅回来了，还打了大胜仗，把建奴打得落花流水！”
“回来就好，回来就好。” 周皇后慢慢松开朱慈烺，拉着他的小手，上上下下仔细打量着，目光从他的头发一直扫到鞋子，生怕错过任何一处细节。见儿子除了皮肤晒黑了些，脸上多了几分英气，身上没有丝毫伤口，她才彻底放下心来，慈爱地笑道：“傻孩子，都晒黑了，瞧着哪还有半点皇太子的样子？倒像个在田间劳作的农家小子，不过这样也好，看着更结实了。”
“晒黑才健康呢！” 朱慈烺顽皮地眨了眨眼睛，语气认真地说道：“母后放心，孩儿已经长大了，以后要帮父皇分忧，帮大明平定战乱，再也不让您和父皇担心了。好男儿志在千里，不能总做温室里的花朵，经不住风吹雨打。”
“什么温室？什么花朵？” 周皇后被儿子口中的新词问住，疑惑地皱了皱眉，伸手轻轻拍拍他的小脸蛋，笑着说：“尽说些母后听不懂的话。走了这么久的路，饿了吧？母后这就让御膳房给你送点心来，都是你爱吃的桂花糕、杏仁酥。”
朱慈烺用力点点头：“嗯，确实饿了，打了胜仗，胃口都变好了。不过孩儿想先去看望皇伯母，她一个人在宫中，定也很担心孩儿。”
提到懿安皇后张嫣，周皇后轻轻叹了口气，眼神中带着几分同情：“去吧，这段时间你皇伯母也天天念叨你，时不时就派人来坤宁宫打探你的消息。她这辈子苦，早年丧夫，身边又没个亲人，孤零零的，你以后多来陪陪她，孝敬她些，也让她能开心些。母后身边还有慈炯和微娖陪着，不孤单。”
“孩儿知道。” 朱慈烺应着，从怀中又取出一个锦盒，里面同样是一万两黄金。他将锦盒放在织机旁的桌子上，语气带着几分撒娇又坚定地说道：“母后，这是给您的。以后您别再这么节俭了，也别天天织布了，累坏了身体