东宫卫队的将士们训练有素，听到命令后，立即快速调整队形。很快，一个整齐划一的刺刀阵便形成了。前排的士兵半蹲着，手中的长枪斜指地面，刺刀闪烁着冰冷的寒光；后排的士兵站立着，长枪向前伸出，形成一道密密麻麻的 “枪墙”。
一群建奴看到东宫卫队都是步兵，以为他们好欺负，便纷纷催马冲了过来，试图冲破明军的阵型。可他们刚冲到刺刀阵前，便被前排的刺刀捅中，战马嘶鸣着倒下，马上的建奴也被后排的长枪刺穿身体，一个个倒在血泊中。短短片刻，冲上来的建奴便全部丧命，无一生还。
战场上，五千勇卫营士兵、三千神枢营士兵，再加上八百东宫卫队将士，与一万两千建奴展开了一场惨烈的近战。明军将士们士气如虹，越战越勇，建奴则在明军的猛攻之下节节败退，伤亡人数不断增加。战场上，鲜血染红了土地，尸体层层叠叠地堆积着，空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。
城楼上，崇祯皇帝挥动鼓槌的速度渐渐慢了下来。他从未经历过如此高强度的击鼓，双臂早已酸痛难忍，每一次挥槌，都像是有无数根针在扎着肌肉。额头上的汗水顺着脸颊不断流下，浸湿了他的黄金战甲，甚至滴落在战鼓上，溅起细小的水花。
可崇祯知道，这战鼓绝不能停。鼓声就是将士们的士气，就是明军的信心。一旦鼓声中断，将士们的士气必然会受挫，原本大好的战局很可能会逆转。所以，即便疲惫不堪，崇祯仍咬牙坚持着，双手紧紧握住鼓槌，用尽最后的力气，继续朝着战鼓挥击。
英国公张之极站在一旁，看着崇祯吃力的模样，心中焦急万分，却又无能为力。他年事已高，身体本就虚弱，刚才登上城楼时已经耗费了不少体力，此刻连站稳都有些困难，更别说替皇帝击鼓了。
张之极目光扫过身旁的官员，最终落在了锦衣卫指挥使李若链身上。他悄悄拉了拉李若链的衣袖，对着城楼的鼓点了点头，示意李若链上前，替皇帝分担一下。
李若链心领神会，他知道皇帝好面子，若是直接说 “陛下累了，让臣来击鼓”，崇祯定然不会同意，甚至可能会因此动怒。他思索片刻，快步走到崇祯身边，微微躬身，语气恭敬地说道：“陛下威武！将士们在您的鼓声激励下，越战越勇，已杀得建奴节节败退，狼狈逃窜！如今战场局势大好，您不妨移步到垛口旁，为皇太子和将士们观战助威。这击鼓之事，就让臣来代劳，定不辜负陛下的期望，为将士们鼓劲！”