“行了，别光顾着高兴。”李芳提醒道，“把鞑子的干粮、外衣都收起来，说不定以后能用得上。”
就在这时，一阵脚步声传来。
白衣书生带着幸存的明军和百姓走了过来。
众人纷纷跪倒在地，对着夜不收连连磕头：“多谢恩公相救！吾等无以为报，只能叩谢大恩！”
李芳连忙上前扶起最前面的老人：“大家都是大明子民，见死不救岂非人哉？快起来，此地不安全，得尽快离开。”
“恩公大恩，永世不忘！”百姓们起身，眼里满是感激。
那白衣书生却没有跪拜，只是对着李芳等人拱手行礼，语气诚恳：“在下通州阎应元，多谢诸位恩公出手。看恩公们的身手和火铳的精准度，绝非普通百姓，不知能否告知身份？在下若能活下来，必报此恩！”
李芳心中一动。
阎应元这名字虽不熟，但刚才他和建奴死战的模样，绝非寻常书生。
夜不收们也对这个敢打敢拼的书生颇有好感，李芳拱手回礼：“吾等只是京师斥候，奉命打探鞑子军情，碰巧遇到而已。这里有五十两白银，你带着大家赶紧离开，往京师方向走，那里相对安全。”
阎应元却摆摆手，拒绝了银子：“救命之恩尚难报答，怎敢再要恩公财物？在下本是去居庸关会友，谁知关城已破，路上遇到这些逃出来的百姓和明军，便一路护着他们走。”
一个身穿百户服饰的明军上前一步，跪倒在李芳面前：“恩公！居庸关是被鞑子里应外合攻破的，我们不愿降敌，连夜逃了出来，本来有五百多兄弟，被鞑子追着杀，现在只剩几十人了！求恩公带我们杀鞑子，哪怕战死也值！”
李芳有些为难。
太子秘密出城，卫队的身份不能轻易暴露，可看着这些明军眼里的血性，他又不忍心拒绝。
阎应元看出了他的顾虑，对那百户道：“大人，鞑子多骑兵，百姓走山路更安全，你带着他们往京师去。我想跟着恩公，用弓箭杀鞑子，也算为大明尽一份力！”
百户犹豫了一下，最终点头：“好！我带百姓走山路，你们多加小心！”
李芳见阎应元态度坚决，又想起太子一直招揽人才，便松了口：“既然先生有此心意，便跟我们一起吧。不过我们以打探情报为主，可能会比较危险。”
“危险又如何？