断旗垂落，城楼破损，垛口坍塌大半，城墙布满刀砍箭凿的密密麻麻的伤痕。
随处可见蜷缩休憩、带伤喘息的士兵，伤兵哀嚎之声断断续续从城内营帐传来，凄凉刺耳。
整座镇北关，早已是强弩之末，破败得摇摇欲坠。
“末将周世忠，参见长公主！”
脚步声渐近，周世忠行至她身前五步之外，重重单膝跪地，甲胄相撞，发出沉闷铿锵的声响。
满身血污，满身伤痕，姿态恭敬，眼底满是愧色与沉重。
“末忠驻守镇北关，守土不力，致使边关危殆、将士死伤惨重，险丢镇北关，罪该万死！”
连日死守，耗尽全部兵力物力，依旧挡不住敌军攻势，若不是宋知宜星夜驰援，今日镇北关必破，他难辞其咎。
宋知宜垂眸望着跪地的铁血将领，神色平和，无半分苛责，声线清泠沉稳，穿透呼啸风雪：“将军起身。”上前将人扶起，“将军阻十万铁骑，死守镇北关不失，无过有功。”
她深知其中惨烈。
若非周世忠拼死固守、死扛猛攻，耗尽敌军锐气，为她千里奔袭争取时间，镇北关未必能够撑到她赶来。
周世忠闻声抬头，眼底难掩动容，却依旧满心沉重，起身拱手垂首：“公主谬赞。末将侥幸死守，内里早已全线崩盘，如今城关之内，已是绝境残局。”
“细细道来。”宋知宜缓步向前，行至城墙边，目光远眺关外蛰伏的敌军，语气平静无波，“城中兵力、粮草、军械、外援，尽数报来。”
她需要了解所有实情，唯有摸清所有劣势，方能谋定翻盘之策。
周世忠敛去心绪，正色沉声，一五一十据实回禀，字字皆是血泪实情：“回公主，末将麾下原有守军五万有余，多日血战下来，战死两万八千余，重伤六千有余，轻伤者不计其数。如今能披甲持刃、登城作战的可用兵力，不足两万。”
五万余可用兵力，耗损至两万。
宋知宜眸色微沉，指尖轻轻摩挲着腰间剑柄，不动声色。
周世忠继续禀报，语气愈发沉重：“粮草早已彻底告罄，昨日起，全军已然断粮。守城箭矢耗尽八成，滚石、火油、拒马等守城器械，尽数消耗一空，城墙多处缺口，无力修补。”
“外援更是断绝。”他深吸一口气，道出最致命的死局，“先锋大将刘武，领一万先锋兵驰援北疆，半路遭遇瓦剌游骑层层拦截，被困外围隘口，寸步难进；粮械