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府侧门的巷口等着。沈七坐在车辕上，手里握着缰绳，嘴里哈着白气，看见顾衍之出来，连忙跳下车，打开车门。顾衍之上了车，沈七甩了一鞭，马车驶出了巷口。车里很暗，只有窗帘缝隙里漏进一线光，照在他膝头，像一条细细的金线。
顾衍之回到府中时，宋知宜正坐在厢房里，手里拿着一卷书，书页翻到一半，听见他的脚步声，她将书放下，抬起头。
“君老爷子答应了？”
“答应了。”顾衍之在她对面坐下，自己倒了一盏茶，“他说朝堂上的事他来办，让我办自己的事。”虽然没说什么，但君老爷子活了这么多年，眼光何其毒辣，应该还是察觉出了什么。
宋知宜看着他，目光在他脸上停了一瞬，然后移开了。她端起自己面前的茶盏，喝了一口。“早朝皇帝会下旨三法司会审。刑部、大理寺、督察院，各派员参与。刑部是谢家的地盘，大理寺是中立，督察院有赵光远。赵光远应该不会贸然出手，会先等等看。”
顾衍之也倒了杯热茶，驱驱从外面染上的寒气：“等什么？”
“等周怀仁在牢里说什么。”宋知宜放下茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲，“周怀仁如果嘴硬，什么都不说，谢家会保他。如果他扛不住，把谢家供出来，赵光远总得为自己找条新的出路。”
“周怀仁扛不住。他不是谢家的人，他是谢家的狗。狗不会为主人卖命，狗只会为自己活命。”顾衍之肯定，“周怀仁在牢里等一天，等不到谢家来救他，他会自己把谢家供出来。”
“接下来就等周怀仁开口。他开口了，谢家就要断臂。断了一条臂，谢家自然要重新布局，到时候我们就能动下一颗棋子。”
窗外，晨光慢慢亮起来，照在院子里的梅树上。枝头的雪化了，露出底下那一抹浅浅的红。两个人都没有说话，但那种沉默不再是疏离，是默契。
早朝。
皇帝赵祯坐在龙椅上，面色苍白，眼下有深深的青痕。他昨夜又没睡好，批了一夜的奏折，说批奏折也不对。那些奏折都是谢家递上来的，不是保这个，就是弹劾那个，翻来覆去，没有一句真话。他将奏折摔在地上，太监捡起来，他又摔，太监又捡。最后他不摔了，坐在龙椅上，望着殿顶的藻井，发了好一会儿呆。
“陛下，臣有本奏。”御史中丞陈贤出列，手里捧着笏板，声音洪亮，将殿内昏昏沉沉的空气震得一颤。