宋知宜见她模样，早已看穿她眼底深处沉沉的求死之心。恩怨了结，执念落空，这世间于她而言，再无牵挂，只剩荒芜，唯求一死解脱。
二人起身准备离去，行至门边，宋知宜脚步微顿，侧首回望屋内独坐地上的孤寂妇人，声音轻缓温柔，善意劝慰：“你半生坎坷，受尽磋磨煎熬，被恩怨困缚数十载。可人间岁月悠长，过往已矣，往后余生，仍值得好好珍惜。”
贺苏氏茫然抬眼，眼底满是不解，沙哑低语：“珍惜？我一身罪孽，骨肉破败，我还有什么值得珍惜？”
宋知宜立于门前，晚风拂动她衣袂，好心点破她的迷局：“当年磋磨你的婆母，早已入土作古。此生薄待你的丈夫，已撒手离世。亏欠你的太傅，自有朝堂律法处置，清名尽毁的报应。借你入局、执迷贪利的贺鸣，亦要为自己的贪妄失足，承担该有的结局。”
“所有你恨过、怨过、困缚你的人，尽数有了归处与报应。”她目光温和，落于贺苏氏失神的眉眼间，“自此往后，在这府邸之中，无人能桎梏，磋磨，牵绊你。你挣脱了囚笼，斩断了父女孽缘，彻底自由了。”
“年少绝境里，你拼尽全力所求的，不过是一份无人压迫、随心安稳的生活。如今余生安稳、恩怨皆了，你终于得偿所愿。”
话音落尽，贺苏氏僵坐原地，怔怔凝着门口那道身影。数十年积压心底的恨、苦、怨、不甘，在这一刻轰然松动。
她有些恍惚：她……自由了？
门轻轻合上，隔绝一室茫然，也隔绝了她半生泥泞过往。
暮色渐浓，缓缓覆住整条长街。马车平稳前行，车轮碾过青石缝隙，发出细碎沉闷的声响。
车厢内安静得只剩彼此的呼吸声。
君复单手轻抵车窗，目光盯着自己格外沉静的夫人：“此番科场弊案，看似是学子贪利、官员失察，归根结底是乱党拿捏住了人心软肋。他们势力凋零殆尽，再也摆不出大阵仗，只能盯着旁人的陈年旧怨钻空子，搅动风波。”
宋知宜静静倚在软垫上，眉眼微垂。方才贺苏氏那被困半生、借子复仇的绝望模样，沉沉压在她心头，久久散不去。
她轻轻颔首，声音轻缓：“最伤人的从不是朝堂算计，是扎根一辈子的执念。贺苏氏被怨恨缠了半生，亲手毁了唯一的骨肉，也困死了自己。”
君复缓缓将她环住，贺苏氏被生父辜负，和宋知宜的过往何其相似。他隐约一点点了解她的过往，始终小心翼翼护着她的伤口，不敢主动提及，