太傅身形猛地一晃，彻底怔住。原来他背负污名、忍辱破局的大义之举，从头到尾，都在别人算计之中。
他自以为以身殉道，实则为人作嫁。巨大的荒谬、悔恨、无力，瞬间吞没了整个人。
他眼底血色微涌，喉头滚动数次，终是溢出满腔苍凉愧恨：“老夫……愚不可及。竟沦为乱党利刃，祸乱朝纲……罪该万死。”
整个人瞬间垮去所有精气神，苍老疲惫。
宋知宜看着面前的老者，并未过多言语苛责：“叛党布局数年，专攻人心软肋，今日告知全盘，是让你知晓，世间最寒的算计，从来都藏在人心最深的执念与亏欠里。”此事最后自然会有律法裁决。二人不再多言，躬身辞别，缓步离开。
马车驶离沉沉夜色，车厢之内，君复看向身侧之人：“如今镇南王余孽和太傅之事皆已在清理，怎么还愁眉不展？”
宋知宜眸底凝着一层疑虑，轻声开口：“那贺家公子心性浮躁，能力平庸，为何会被那些人看上？”
提到贺鸣，君复想到了容城那次，点头道：“确实，之前在容城遇上也不似巧合，我们一直相安无事，他到了之后其他人也找了过来。如今在京城发生的这些事情，更是透着蹊跷。”
“我要去一趟贺家。”
贺府清寂萧条，下人通传之后，一身素衣的贺苏氏缓步迎出。
她眉眼温顺，气质谦和，年过中年依旧清雅端庄，一言一行皆是底层妇人安分守己、谨小慎微的模样。
初见天家贵人到访，眼底只有惶恐拘谨，屈膝躬身，礼数周全，谦卑得挑不出半分错处：“民妇贺苏氏，见过长公主、驸马殿下。寒舍简陋，迎驾不周，还望二位恕罪。”垂首低眉，温顺恭谦，是被岁月磋磨得逆来顺受、毫无棱角的寻常妇人。
宋知宜温声虚扶，卸下威压，语气柔和：“夫人免礼，无需拘谨。”
贺苏氏垂手侧身，恭谨引二人入堂。
堂内陈设老旧，一尘不染，干净得近乎冷清，却又处处透着过往繁华。
侍女奉茶退下，贺苏氏始终坐姿端正拘谨，率先开口，眉眼间覆着一层浅浅忧色，语气满是自责愧疚：“殿下驾临，民妇心中惶恐。想来，定是逆子在外胆大妄为，冲撞了贵人，才劳动二位奔波。”
宋知宜看着她一脸全然懵懂的模样，告知来意：“此次前来，是为令郎贺鸣一事。近日京城春闱弊案闹得沸反盈天，经查，令郎深陷其中，参与倒卖考题。”