少年皇帝端坐龙椅，指尖轻轻叩着御案，望着底下僵持不下的众臣，沉默须臾，轻轻颔首:“准。此事三日后再议。”
“臣等遵旨。”
满堂公子齐齐躬身行礼，姿态恭顺，眼底却皆压着不甘与焦灼。
众人依序退殿。
行经君复身侧时，君行脚步微顿，侧首浅笑，语声温润清朗，音量恰好周遭可闻：“兄长今日风姿卓然，气度超然，小弟由衷佩服。”礼仪周全，言辞谦逊，完美一副敬重兄长的模样。
君复淡淡侧目，微微颔首：“过誉。”
出宫之后，各家子弟四散离去，私下议论不休，暗流依旧翻涌。
沈砚清临走前遥遥递来一记审慎眼神，示意他多加提防君行，随后便随清流众人远去。
白日喧嚣散尽，暮色彻底覆压京城。
皇城宫门落锁时分，宋知宜褪去朝服，换了一身常服，简素利落，独自出宫，准备回公主府。
她素来不喜铺张，常年出入皆轻车简从。正要登车，身后忽然传来轻缓脚步声。
少年天子快步走出宫门，暮色落在他肩头，褪去朝堂威仪，只剩少年纯粹的温和。他望着宋知宜的背影，欲言又止，唇瓣微抿，眼底藏着几番犹豫，几番斟酌。
今日朝堂择婿，群臣逼迫不休、强行制衡，句句为权柄、从未为她。他看在眼里，心中早已万般不赞同，却碍于帝王身份，一时无从辩驳。
他心中藏着许多话，想问、想劝、想替她分忧，话到嘴边，终究尽数压下。最终只轻声开口，语气温和执拗：“朕送皇姐回府。”
宋知宜闻声回身，眉眼清淡，微微颔首：“陛下日理万机，不必如此操劳。”
“无妨。”皇帝上前一步，态度坚定，“朕许久未曾与皇姐同行，今日便送一送你。”
帝王执意相送，随行宫内侍卫、禁军当即列队跟上，黑压压一队人马随行护驾，将原本冷清的归途衬得肃穆森严。
宋知宜推辞不过，只得随他。
夜色沉沉，长街两侧灯笼疏落，光影斑驳，大半街巷都浸在浓黑阴影之中。
宋知宜眼底早已渐渐发花。她镇守镇北关时，劳累过度，眼疾复发。回来这几天也未修养，双眼酸涩胀痛早已隐隐发作。
她习惯性微微垂眸，神色平静，察觉不到异常。
皇帝在她身侧，