这位嬷嬷姓周，原是程明昱的乳娘，本该在府上荣养，怎奈夏芙之事非同小可，周氏命她出山坐镇。
她细细地搅动瓷盅里的燕窝，试好温度方奉给她，温声道，“您别担心，家主向来守信，该不会爽约，即便临时有事，也会遣人来知会一声的，二奶奶只管安心。”
夏芙也没法子，接过燕窝慢慢地喝，心想来与不来，何时来，何时去，均由不得她做主，她能做的便是耗在这等。
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十四日一早，程家堡便热闹了起来。
总账房的管事们忙得脚不沾地，招呼着小厮丫鬟四处拆挂灯盏。明日便是中秋佳节，外地的郎子要归家探望，出嫁的姑奶奶们也得回府省亲。年轻的媳妇们私下里做出各色糕点或绣活，争着孝敬周氏，整个程家堡比往日多了几分喧腾喜气。
周氏却没往年那等热情。
她面上和和气气地招待着往来女眷，私下却问了好几遍：“程明昱可有归家？”
悬了大半日的心，终于到了傍晚酉时初刻，等来了消息，人已到了门客房。周氏长舒一口气，连忙暗自吩咐身边嬷嬷：“叫他别来我这儿了，先把那事办妥，明日晨间再来请安。”
顿了顿，又知程明昱向来刻板守矩，复添了一句：“说我身子不适，早睡了，别来烦我。”
话虽如此，程明昱进府后，照旧先到荣华堂外，对着母亲正院恭恭敬敬行了一礼，问过起居饮食，方折回书房。
数日不曾回乡，案前堆积不少文书账目，需程明昱签发。
一身紫色官袍未褪，绕至案后便坐下开始忙碌。
拿过第一份账目，他便停了下来，神色不快，抬眸看向管家，“萧山送来的邸报里提过那一带仓库的租银，半年合计下来可不是这个数，东南铺租是何人在管？”
负责经手各地租子的三管家一听便知账目出了事，程明昱手中有明账，更有各处暗线送来的密报，程家延续数百年，家大业大，必得做一手，留一手，若非有手腕，如何坐隆中而知天下事。更叫他吃惊的是，平日里邸报甚是琐碎，这位年轻家主竟过目不忘，倏忽间便看出不对来。
三管家冷汗涔涔，掖手下拜，“回家主话，东南铺子归刘旋巡视，账目是他核对过的，老奴....”
“你也有失察之责。”程明昱淡声截住他的话，将这份账目扔回给他，“想必他已与铺子里的管事勾结，做好了欺上瞒下的准备，这个人不能用了，你亲自查账，五日后，我要结果。”
每