自小被闺范教导长大的小娘子，对着与一个陌生的男人兼祧是心存羞耻和不安的，这与她素来规行矩步的言行背道而驰，更何况她诚心为丈夫守节，怕他答应。
又怕他不答应，孩子的事落了空，往后彷徨无依。
心情难以言喻。
吩咐丫鬟们在西次间绣花打络子，独自在东次间窗棂内默坐，等到夜里亥时初刻，穿堂的门吱呀一声被人推开，借着昏暗的光色瞧见婆母独自迈进门槛，步伐沉重，显见没了出发时的意气风发。
便知事情没成。
也不意外。
原以为会松一口气，莫名的，竟更多的是茫然和空虚。
他不应，是另择他人？还是就此放弃？
事情好似又回到原点，诸多顾虑再度袭涌而上，怕金氏与三弟因名额逼着她过继，怕族里旁的男人就着兼祧做文章，怕程家待不下去，不得不离开或改嫁，怕身若浮萍身不由己....越想越觉着心口压了巨石一般。
这一瞬，夏芙忽然意识到，他好似当真是最稳妥的选择啊。
略作苦笑，夏芙摇着头，快步招呼丫鬟迎出来，扶四太太进屋。
四太太不是轻易被打倒的人，“不急，再磨磨他，一定磨得他应下这桩事。”
夏芙笑笑不说话。
翌日四太太自库房掏出几只山参并砚台，分别送去五房，十二房与十八房，请几位族老再接再厉，大家一口应下，接下来轮番堵截程明昱。今日有人将夏芙处境说的我见犹怜，明日有人将族里适宜男子名单递给他，
“你瞧，人选都在这，年纪大的鳏夫不能要吧，年轻一些能配夏氏的也就这三人，一人腿瘸，一人不肯兼祧只接受改嫁，还有一人其貌不扬，哎哎哎，你听我说完.....”
十八老爷更果断，自四太太处要了一幅程明祐曾作的夏芙画像递给程明昱，“生得这般好颜色，我看族长不必兼祧，径直娶回去做夫人吧。”意在以进为退逼程明昱就范。
饶是几位族老嘴皮子说破，也没能撼动程明昱分毫。
为了打消族老的念头，程明昱避不见客，他若是躲人，那是易如反掌，否则这些年明澜长公主何至于连他一片衣角都瞧不见。然长公主殿下乐此不疲，日夜遣人蹲守程家大门外，每日得一些程明昱的消息聊以度日，以作慰藉。
自上半月磨到下半月，族老们眼看说不动程明昱，只能将炮火指向周氏，一个两个的成日里坐在