“嘘！胡说什么，不要命啦？”
“快闭上你的臭嘴，别给言哥儿惹麻烦。”
几声紧张的低骂之后，赵家院里慢慢安静下来。但那汉子的话，却在每个人心里悄悄荡开了一圈涟漪。
……
第二天一早。
两个汉子跟赵言请了假，从村里借了辆骡车，装上粮食和肉，就动身回家探亲去了。
象牙镇。
晨雾还没散，空气又湿又冷，混着柴火味和露水气。
苗婆子弓着背，一双干瘦的手在木盆里搓着那件褪了色的旧衣服。
篱笆门忽然“吱呀”一声被推开，一个膀大腰圆的中年汉子迈了进来，粗布褂子底下鼓囊囊的肌肉随着步子一颤一颤。
“苗婆子，欠我那一两二钱银子，到底什么时候还？”他嗓门粗糙，像砂纸磨石头。
老妇人身子一抖，赶忙在围裙上擦擦手站起来，手指关节因为长年干活泡得发白。
她声音有点飘，“他二叔今年地里没啥收成，我咳嗽的老毛病又犯了，您看能不能再多容两天？”
汉子不耐烦地一挥手，说道：“又来这套。上次就说等大柱回来，这都过去多久了？”
“就快了，就快了。”苗婆子急忙说，“大柱跟狩猎队走了，说是一个月能挣二两银子呢！”
“哼！”汉子突然一脚踢翻木盆，脏水泼得满地都是，脸上挂着冷笑：“你真以为狩猎队的饭那么好吃？就你儿子那怂样，说不定早让野兽叼走了，要么就是让人撵回来。”
老妇脸涨得通红，听对方这么咒儿子，想顶回去，可欠着钱底气不足，话到嘴边又低了下去。
她愣愣看着一地狼藉，手死死攥着围裙边，小声嘀咕道：“不是的……我儿出门前说了，一定挣钱回来让我过好日子。他有出息，不怂。”
“呸！”汉子一口痰吐在水坑里，“有出息？就那个以前见着野狗都躲的货？”
他猛地往前一逼，影子把弯腰站着的苗婆子整个罩住，一个字一个字往外挤说道：“三天，再不还钱，就拿你家地抵。”
苗婆子慢慢蹲下，把倒了的木盆扶正。浑黄的脏水里，映出她发红的眼圈。
远处传来骡车吱呀吱呀的响声，越来越近。
“娘，我回来啦！”
铃铛响动，一个嗓门带着高兴劲喊起来。大柱满脸兴奋地牵着骡车进院，像个考好了讨夸奖的孩子