萨麦尔：阴影中的注视者
中央广场的火刑架已经高高竖起，粗大的木柴堆叠在下面，散发着松脂和硫磺的味道。几个神殿守卫正在做最后的检查。空气中弥漫着一种令人不安的、混合着恐惧和病态兴奋的气息。许多黑袍的身影已经聚集在广场边缘，沉默地等待着明日的“净化”仪式。
萨麦尔站在广场附近一座高塔的阴影里，金色的竖瞳冷冷地俯视着下方。他看到了火刑架，也看到了那些沉默的人群。他本该感到满意——罪恶即将得到惩戒，虚伪的信仰将再次得到彰显，这正是他们计划的一部分。
但一丝不和谐的音符扰乱了他的思绪。莉莉丝在后宫的低语网络，佩萝学校里那些刺绣的符号，菲娜在阿莉娅身体里感受到的混乱情感……以及现在，佩萝竟然私自救下了那个被判火刑的少女！
萨麦尔能感知到佩萝的行动。恶魔之间的契约联系让他能模糊地定位同伴的位置和状态。他知道佩萝此刻正和那个叫伊莉莎的少女在一起，在一个隐蔽的地方。他甚至能感受到佩萝灵魂深处传来的、那被火刑记忆灼烧后的剧烈波动。
为什么？萨麦尔金色的瞳孔里闪过一丝真正的困惑。一个人类少女的死活，与他们惩戒这座腐败城市的计划有何关联？佩萝的行为，莉莉丝组织女奴的举动，菲娜对宿主情感的异常关注……这些都偏离了最初的计划。她们似乎……被这些渺小人类的挣扎吸引了？甚至开始……干预？
他想起莉莉丝那句尖锐的反问：“我们惩罚罪恶，但她们何罪之有？”当时他并未在意，但现在，看着广场上那冰冷的火刑架，看着那些沉默的黑袍下可能隐藏的、与伊莉莎相似的灵魂，这个问题再次浮现在他心头。
惩戒罪恶。是的。但罪恶的源头在哪里？是这些被黑袍束缚、连思想都被禁锢的少女？还是那些制定规则、利用信仰攫取权力和财富、将异见者送上火刑架的人？
萨麦尔的目光从火刑架移开，投向城市中心那座灯火通明、象征着至高权力的大祭司