村口一棵粗大的槐花树屹立不倒，远看像一柄灰色的巨伞，枝干如铁。此时正值初春时节，槐花未开，细看树头上却是芽孢暗藏，枯中有神。
树下的阴影中坐着一个佝偻着背的老太太，她背靠树干，手里拿着一只竹篾，正在编竹筐。
白元香是在返乡的第七日傍晚来到此地的。
此刻日头将落未落，她背着一个灰布包袱，右手执着长剑，银白的剑鞘朴素，没有纹饰，衬得她那一身红衣愈发灼目。
这次回程的路，是她自己选的。不久前她刚年满十八岁，修为已有所成，思虑良久去向师父辞行。
师父沉默了一会儿，最终道:“回去吧，回家看看。你已出师了，没什么好说的，日后若有需要，随时都可以回桐柏山。”
白元香拜了三拜，收拾好包袱，临走前向同门师兄一一话别。
从桐柏山到归山，走官道需要十五日，她挑了近路，穿过山林，能节省几日。
白元香并非不擅长御剑，恰逢初春生灵复苏，她体内的灵力也正随着时令在缓慢增长，御剑会一时间消耗太多灵力，她不着急于一时。
于是便一个人背着行囊，跋山涉水，途径此处。
白元香在村口站定，打量了一下，这个村看样子不大，拢共二三十户人家。这个位置较偏僻，如果要赶往下一个有人住的村镇或城郭，估计得到深夜。所以她决定今日在此借宿一晚。
她走近树下，弯了弯腰，问:“老人家，不知此处可有借宿之地？”
老太太放下手中竹篾，抬头端量着眼前的少女，十八九岁的模样，乌发松松挽做规整的半髻，两缕墨丝垂落肩头，眼波浅淡柔和，嘴角漾着一丝软意。
又见她手中执着剑，形单影只的一个人，不禁问道:“姑娘……打哪儿来的？”
白元香垂下眼睫，缓声道:“……桐柏山。”
老太太闻言，皱纹横生的脸上露出一丝讶色，叹道:“桐柏山啊……那可远着嘞。”顿了顿，又像是想起正经的问题，才道:“哦对，往里走到村子东头，有家不大不小的客栈，老板是个年轻的妇人，姑娘可到那里去借宿一晚。”
白元香微笑着道了谢，转身就朝村子里走去。
这村子地面都是土路，地上有些坑坑洼洼，不过连着几日风吹日晒，走起来却很结实。村路也窄，两旁的屋舍大都是低矮的土墙灰瓦，袅袅炊烟漫入暮色之中，路上却瞧不见什么人影。乍一