秦姨娘心疼地抹泪，赶紧向江崇明求情道：“老爷，有话好好说。婉娩向来身子不好……这冬夜寒气入体，不是闹着玩的。”
江崇明痛斥回去：“你当我在跟你们闹着玩的吗！都怪你平日里疏于管教，才把她养成了如今这般不知天高地厚的性子！”
沈如心插进来劝说：“秦氏，你莫要添乱。要是再哭哭啼啼的耽误老爷办事，我便遣人送你回寝院早些休息。”
秦姨娘生怕自己走后没办法护着女儿，于是无可奈何地闭了嘴。
江婉娩忍着膝上的疼痛，等他们停下来，才抬头开口问道：“父亲为何突然对女儿大动肝火，我做了什么事，让您如此生气？”
沈如心走到她身前，代替江崇明审问：“府中家规，酉时之前必须回府。你今日去了何处？”
江婉娩答：“婉娩依照夫人的安排，出府和曹公子共同赏戏。”
“可曹公子午时之前便派人来传话，说是与你无缘，议亲一事就此作罢。”
从午时到亥时，这中间整整五个时辰，她必须需要给出一个合理的解释。
江婉娩却说：“我与曹公子分别之后，离开了揽月戏楼，恰好在外面遇见一位好友。去好友家中做客，忘记了时辰，所以回来晚了些。”
沈如心皱眉：“从未听你提起过，你在外面有什么朋友。”
江婉娩平日里几乎都待在府里，也没机会外出参加京中夫人小姐们的各种宴会，哪里会结交到什么朋友。
她脸不红心不跳地说：“前些日子刚认识的，相见恨晚。”
江崇明在一旁听见都气笑了，又抓起桌上碟子里装的糕点朝她扔出去。
糕点柔软砸一下也不碍事，这回江婉娩跪得稳稳的，躲都没躲一下。
那糕点从她肩膀落下去，骨碌碌地又滚到了脚边。
江崇明扶着额头咬牙切齿：“你且说说，你这好友姓甚名谁，是谁家府上的小姐？”
江婉娩低着头：“谢侍郎谢大人府中的小姐，我与她投缘，相谈甚欢。”
江崇明作势上前，似是要亲自对她动手，沈如心拦了一下，回头冲江婉娩呵斥道：“谢侍郎是家中独子，又未婚配，哪里来的谢家小姐？”
江婉娩硬着头皮，硬说：“表小姐。”
“我从未听说过侍郎大人府中还有什么表小姐！”江崇明气得脸上的肉都在抖，在她面前不停地来回踱步，“你分明是在撒谎。今日你自与曹公子分别之后，