每每提及桓铮，却只有一句。
辅国将军下落不明。
八个字，轻飘飘的，搁在秦昭洋洋洒洒的军功末尾，像是只为凑数而写。
叶菱馥每每听说有军报，想问，又不敢问。
不问，尚可当作他还在哪个山坳里包扎伤口，负伤被困也好，踪迹难寻也罢，总归是活着的。
一旦问了，若得来的是一句“辅国将军尸身已然寻获”，她该当如何？
一颗心跟着起起落落，像被人攥在手心里反复揉捏，没个消停。
她白日依旧操持家务，照顾桓婧，可到了夜里，院门一关，烛火一灭，那些压了一整日的思念便潮水似的涌上来。
她几乎睡不着觉，常常一个人枯坐窗前，盯着外头的红梅发呆，一坐便是大半夜。
雪化了又下，下了又化，枝头的红梅开了一茬又一茬。
花落在雪地上，她每日亲自去捡，攒下不少花瓣。
她本想着藏匿起来眼不见心不烦，寻了一圈也不知何处合适，末了干脆捣碎做成了香粉。
今日一捧，明日一捧，积在一处，竟也存了小半只瓷盒，等桓铮回来正好能送他。
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一等又是半月有余，眼见着要除夕了。
宫中传出消息，说是皇帝苏醒，满朝上下还来不及庆幸，紧接着便又是一道晴天霹雳。
皇帝虽睁了眼，却气若游丝，连起身立遗诏的力气都没有。
琅玡王日夜守在皇帝榻前，衣不解带，亲尝汤药，孝悌之名传遍朝野，都说他纯孝天成，堪为天下表率。
可周公之前到将军府同桓霆密谈时，叶菱馥路过时曾听见他们议论，说琅玡王名为侍疾，实则是为了防止有人趁机向陛下进言，动摇他监国的权柄。
宫门出入都要经过他手下的禁军盘查，连皇后想见陛下一面都要事先通报，分明是效仿前人，挟天子之意昭然若揭。
情形愈发紧急，桓霆却好像愈发冷静，也不再将自己关在书房，同叶菱馥和桓婧在一起的日子多了不少。
一日午后，桓霆正教桓婧写字，府门外忽然响起一阵急促的砸门声。
门房打开门一看，外头站着十几个全副武装的禁军，为首的是琅玡王身边的宦官。
“奴才奉琅玡王之命，搜查将军府。”宦官嗓音尖细，亮出手令，不由分说便带人闯了进来。
门房拦不住，跌