周府大门外，周家众人按序站立等候。
门前街道早已被清空，两侧有禁军肃立，手中长戟在晨光中泛着森寒的光。
许氏站在周苍身侧偏后，探着脖子张望了半晌，不见动静，脸上的不耐愈发明显。
她侧过头，对身旁的儿媳妇王氏压低声音道：“瞧瞧这阵仗，不知道的还以为哪路神仙下凡了呢。”
王氏低着头，不敢接话。
许氏撇了撇嘴，声音又压低了几分，却恰好能让周围几个人听见：“不过是一朝飞上枝头，便这般兴师动众，生怕旁人不知她如今是皇后，当年她娘进门的时候，连正门都没走过，如今她倒摆起谱来了。”
王氏脸色微变，悄悄拉了拉许氏的袖子：“母亲，仔细被人听见。”
“听见又如何？”许氏冷哼一声，到底没再继续说下去。
周若兰站在王氏身后，眼睛死死盯着空荡的街道，手指绞着帕子，几乎要将那上好的苏绣绞出洞来。
凭什么？
周子衿凭什么就能当皇后？
周若兰咬着嘴唇，眼眶发红，却一滴泪也流不出来，那二十巴掌的账她记着呢，脸上的伤才刚好，可心里的伤，这辈子都好不了。
“周子衿能这般风光地回来省亲，老天爷真是瞎了眼！”周若兰压着嗓子，声音从齿缝里挤出来，带着压抑不住的嫉恨。
话音刚落，周嘉恒猛地回头，目光如刀般剜向自己的女儿。
“闭嘴！”周嘉恒厉声低斥，“还嫌掌嘴的教训不够？再胡言乱语惹出事端，谁都保不住你！”
周若兰被父亲这一声呵斥吓得一哆嗦，嘴唇动了动，到底没敢再出声。
王氏慌忙拉住女儿的袖子，急声道：“少说两句，不然会大祸临头的。”
周若兰狠狠咬住下唇，垂下眼不再言语，只是那双眼睛里的嫉恨，比方才更浓了几分。
周苍站在最前，自始至终没有说话。
他穿着一品太师的朝服，花白的胡须在晨风中微微拂动，那张常年严肃的脸上看不出什么表情，仿佛只是在等待一场寻常的朝会。
可若是有人仔细看，便能瞧见他微微抿紧的嘴唇，以及垂在身侧悄然攥起的手。
那手攥得太紧太紧，紧到很难松开。
远处隐约传来鼓乐声。
那声音起初很轻，像是隔着重重的帷幔，渐渐地越来越近、越来越清晰。
紧接着，皇后銮驾仪仗缓缓出现在街道尽头。