周子衿在窗边的贵妃榻上坐下，接过采蓉适时递上的一盏热茶，捧在手心，借着那温热的瓷壁暖着微凉的指尖。
她垂眸看着茶盏中舒卷沉浮的碧绿叶片，并未饮用。
沉默片刻，周子衿才轻声开口，直接点破了采蓉的忐忑：“一进来就瞧你神色不对，心事重重的，可是已经听说了立后的消息？”
采蓉见周子衿主动问起，也不再掩饰：“小姐！奴婢今早一回来，还没踏进听雪轩的门槛，就听见几个洒扫的婆子挤在墙角嚼舌根，说什么咱们府上飞出了金凤凰，天大的荣耀，小姐您被皇上钦点，要入主中宫当皇后了，这究竟是怎么回事？好端端的，皇上怎么会突然想起立后？大渝的贵女那么多，为何偏偏是小姐您？”
她越说越急，语速不由得加快：“小姐，若是给一位年岁相当、性情宽厚的明君做皇后，那或许是求之不得的福分，可当今皇上……”
采蓉紧张地回头望了望门口，确认无人，才压低声音道：“年过四十，性情听闻是暴虐无常，宫中多年来子嗣艰难，这本身就透着凶险，您连皇上的面都未曾见过，怎会无缘无故就被选为皇后？这背后定然有蹊跷，奴婢这心里七上八下的，实在是怕得很。”
虽也是丫鬟，但采蓉的脑子转得飞快，她常年在外为周子衿打理产业，见识和消息都比内宅的丫鬟灵通，对周家上下那些见不得光的心思更是洞若观火。
“小姐，奴婢思前想后，这事儿，十有八九跟老太爷脱不了干系，只不过恐怕不是老太爷主动去求的，更像是他不知做了什么事，或是知道了什么不该知道的，才惹来了这道甩不掉的圣旨，把小姐您推出去挡灾或是填坑！”
周子衿静静地听着，指尖摩挲着温热的杯壁。
采蓉的分析，与她昨夜辗转反侧时的猜测隐隐重合。
周子衿纤长的睫毛颤了颤，在眼下投下一小片淡淡的阴影。
她轻轻颔首，语气依旧平静，却透着一股认命般的无力：“你猜的与我想的相差无几，祖父昨日接旨时的神情绝非欣喜，倒像是被迫吞下了一杯鸩酒，有苦难言。”
周子衿顿了顿，抬眸看向窗外寂寥的庭院：“只是圣旨已下，便是金科玉律，无可转圜，这宫门，我是非进不可了，如今也只能走一步看一步，小心谨慎，在这漩涡里先保住自身再说。”
她的镇定里带着一丝疲惫的认命，这让