可正是这份“厚爱”，让她更加警惕。
事出反常必有妖。
“采芙。”周子衿合上册子，眸光渐沉，“派几个信得过的人，悄悄盯着这周家上上下下的主子们，从祖父、祖母，到大伯、伯母，以及几位堂兄堂姐，一个都不能落下。”
她抬眼，看向自己信任的侍女，一字一句道：“至少在嫁入皇宫之前，我要掌握这些人的动向。”
采芙神色一凛，立刻领会了周子衿的深意，郑重应下：“小姐放心，奴婢晓得轻重。”
“记住，要小心行事，万不可打草惊蛇。”周子衿叮嘱道。
采芙点头：“奴婢会寻个由头，调几个外院不起眼的小厮和婆子，他们平日里近不得主子的身，但传递些消息还是够用的，内院的话，奴婢亲自留意老太爷和老夫人的动静，再让采薇盯着大房那边。”
周子衿微微颔首，对采芙的安排颇为满意。
采芙是她母亲生前精心挑选的丫鬟，比她年长两岁，自幼伴她一同长大，她聪明机敏，忠心不二。
父母去世后，周子衿痛不欲生，若非采芙等人里外打点、悉心照料，她在这势利的周府，怕是更难立足。
想起父母，周子衿心口又是一阵刺痛。
若他们还在，今日之事断不会发生。
周子衿挥挥手，让采芙先去安排。
室内重归寂静，只余炭火偶尔发出的“噼啪”声。
周子衿起身走到窗边。
窗外几株红梅开得正盛，殷红的花瓣，在渐沉的暮色中依然夺目。
那是父亲亲手为她种下的，说是愿她能如红梅，凌霜傲雪，坚韧不屈。
“爹爹，娘亲。”周子衿轻声低语，指尖在冰冷的窗棂上轻轻划过，“你们若在天有灵，可能告诉女儿，我该如何是好？”
无人应答。
唯有寒风掠过枝头，吹落几片花瓣，在暮色中无声飘零。
晚膳时分，周府饭厅内的气氛格外诡异。
灯火通明的大厅里，周苍与许氏端坐上首，下首是大伯周嘉恒一家——周嘉恒与其妻王氏，以及他们的两子一女：周慎、周若兰与周文渊。
周子衿缓步走入时，原本细微的交谈声戛然而止。
所有人的目光都聚焦在她身上，那目光复杂难辨，有探究、有怜悯、有敬畏，也有嫉妒。
周子衿恍若未觉