醒好的面被重新揉光滑，擀开，切成宽窄均匀的面片。
猪妞烧开了水，刘氏开始炒菜。
很快，熟悉的香味便在小小的厨房里弥漫开来，混合着柴火的气息，一股属于“家”的、踏实的烟火气弥漫开来。
面片下锅，在滚水里翻腾。
刘氏将炒好的菜连汤带水倒进另一个大锅，加水烧开，做成浓浓的烩菜汤。
就在猪妞将快煮好的面片捞到烩菜汤中再煮一会儿时——
院门外，突然传来一阵喧闹声！
紧接着，是杂沓的脚步声，马蹄声，还有周围邻居惊疑的、压低了声音的议论：
“是王大人回来了吗？这……这怎么搞成这样了？”
“天老爷！王大人这……”
“快看！那是王大牛吧？我的娘诶，身上那些伤……”
赵氏浑身一震，手里拿着的笊篱“哐当”一声掉进了面汤锅里。
她也顾不上捞，手在围裙上胡乱抹了两把，转身就往外跑，脚步踉跄，却快得惊人。
厨房里的猪妞、刘氏、狗娃也全都丢下手里的活计，跟着冲了出去。
刚跑到院门口，赵氏一眼就看到了。
看到了那三个让她这半年来日思夜想、日夜悬心、魂牵梦萦的身影。
看到了那个走在最前面、被两名内侍小心搀扶着、瘦得几乎脱了形、却依旧努力挺直脊梁的，她最骄傲、也最让她心疼的小儿子，王明远。
看到了跟在旁边、同样苍老憔悴了许多、但目光依旧沉稳的丈夫，王金宝。
看到了落后半步、赤-裸着上身、那身狰狞可怖的伤疤在秋日阳光下显得格外刺目、却咧着嘴，努力想对她露出一个“没事”笑容的大儿子，王大牛。
泪水，瞬间再次决堤，模糊了赵氏的视线。
但她没有去擦，只是死死地、贪婪地看着，仿佛要把这失而复得的画面，刻进骨头里。
而此刻，王明远也第一时间，看到了那个从院子里跌跌撞撞冲出来的身影。
那是他的母亲。
可……怎么瘦了这么多？脸颊深陷，颧骨突出，眼窝下是浓重的阴影。
头发……头发怎么白了这么多？
记忆里母亲总是梳得一丝不苟的发髻，如今已是银丝过半，只用一根简陋的桃木簪子别着。
身上那件半旧的细布褂子，穿在她如今消瘦的身形上，显得有些空荡。
这大半年，母亲在家里，究竟是怎样煎熬过来