“陛下若疑臣，厌臣，只需一道旨意，臣此刻便可血溅五步，以证清白！”
“但臣临死之前，也要说一句——”
王明远的声音陡然拔高，带着一种豁出一切的嘶哑和铿锵：
“臣王明远，此生此世，只愿为陛下，为这大雍江山，略尽绵薄之力！
此心，天地可鉴，鬼神共知！
若有一字虚言，叫臣天打雷劈，死无全尸，永世不得超生！”
话音落下，暖阁里陷入一片死寂。
只有炭火偶尔的噼啪声，和王明远因为激动而略显粗重的喘息声。
他跪在那里，挺直脊梁，仰着头，脸上因为激动而泛着潮红，眼睛死死盯着御榻上的皇帝，一眨不眨。
时间仿佛在这一刻凝固了。
皇帝依旧半靠在榻上，脸上没有任何表情。那双浑浊的眼睛，平静地与王明远对视着。
一秒，两秒，三秒……
忽然，皇帝笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是一种很轻、很淡，甚至带着一丝奇异复杂情绪的笑。
“呵……咳咳……咳咳咳……”
笑声牵动了气息，皇帝猛地剧烈咳嗽起来，那咳嗽声沉闷而压抑，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“陛下！”一直如同影子般侍立在角落阴影里的刘瑾脸色大变，瞬间抢步上前，想要搀扶，又不敢贸然触碰，急得额上青筋都跳了起来。
王明远也心头一紧，下意识想要起身，却又强行忍住，只是担忧地望向御榻。
皇帝却抬起那只枯瘦颤抖的手，轻轻摆了摆，制止了刘瑾，也止住了王明远想要上前的动作。
咳嗽持续了十几息，才慢慢平息。
皇帝靠在软枕上，喘息着，脸上潮红未退，但眼神却似乎比刚才清明了一些。
刘瑾连忙递上一方洁白的丝帕，皇帝接过，掩住口，片刻后拿开时，帕子中心一抹刺目的暗红一闪而逝，被他迅速揉入掌心。
王明远眼尖，看得分明，心头更是沉了下去。
陛下这病……恐怕真的已经……
皇帝却仿佛没事人一样，将丝帕随意丢在榻边，目光重新落在王明远身上。
只是这一次，那目光里的审视和杀意，已经悄然褪去，取而代之的，是一种更深沉的、难以言喻的复杂。
“忠心可嘉。”
皇帝缓缓开口，声音因为刚才的咳嗽而更加沙哑，但语气