“放心，娘。”王大牛声音憨厚，却有力。
王金宝拍了拍两个儿子的肩膀，什么都没说，转身，率先踏上了跳板。
赵氏、刘氏、猪妞依次跟上。
猪妞走到跳板中间，回头，看向码头。晨雾中，那些熟悉的面孔有些模糊。她用力挥了挥手。
蒙学堂的孩子们立刻也用力挥动小手，有孩童带头喊了一声：“盘锦夫子——一路平安——！”
其他孩子也跟着喊起来，稚嫩的声音在晨雾笼罩的码头上传出很远。
猪妞的眼泪终于没忍住，滚落下来。她也用力喊：“你们——要好好念书——听新夫子的话！等我——写信——！”
船身开始微微晃动，离开栈桥，向着港外驶去。
送别完家人，王明远回到了巡检司衙署属于他的值房内。
他借着窗外透进来的、越来越亮的晨光，走到书案后坐下。案上摊着一幅他自己绘制的、标注得密密麻麻的东南沿海舆图。
他的目光落在图上“台岛”那两个浓墨重彩的字上，手中的炭笔无意识地沿着海岸线缓缓移动，从西岸主港，到北岸曾经被撕开的缺口，再到东岸那片山峦起伏的区域。
一年多了。
从刚到百废待兴的台岛，再到如今……这片土地，已经深深烙下了他的印记，也承载了太多人的血泪和希望。
“笃笃。”
轻轻的叩门声响起，打断了王明远的思绪。
“进。”
门被推开，进来的是廖元敬。
他换下了清晨巡查时的甲胄，穿了一身半旧的常服，脸色有些沉凝，眼中带着血丝，显然也是一夜没怎么睡好。
“王大人。”廖元敬抱拳行礼，声音比平日低沉。
“廖将军，坐。”王明远抬起头，脸上带着一贯的沉静，指了指旁边的椅子。
廖元敬没坐。
他走到书案前，目光扫过那幅舆图，又落在王明远略显清瘦却目光湛然的脸上，喉咙动了动，似乎有话在嘴里滚了几滚，最终化作一声低沉的叹息：“大人……可是要走了？”
书房里静了片刻，只剩下远处海岸隐约传来的海浪声。
几息后。
“嗯。”王明远轻轻应了一声，声音平静，却带着一种尘埃落定的意味。
“前些时日，收到了京中师父的来信，朝廷