王明远看着狗娃那明明馋虫被勾起来、却还是努力克制着说听自己话的乖顺模样，心里又软又暖，笑着解释道：“宴之兄家过年定然也是宾客盈门，咱们贸然前去，岂不是给伯父伯母添乱？
再说，你忘了你李茂叔和季伯父了？他们俩家都在外地，过年定然是留在湘江府忙生意的忙生意，处理公务的处理公务。咱们要是都走了，就剩他俩在这边，岂不是更冷清？”
狗娃一听，猛地一拍脑袋，恍然大悟：“对啊！我怎么把李茂叔和季伯父给忘了！三叔你说得对！咱不能走！他俩对咱们这么好，咱得留下来陪他们过年！热闹热闹！”
他那点对粉蒸肉的馋瞬间被义气盖了过去，胸脯一挺，顿时觉得自己责任重大，“对！我不走！我得好好琢磨琢磨，研究下过年弄点啥好菜，到时候咱也摆上一大桌，肯定不比别人家的差！嗯……”
他握了握拳头，很是认真地补充了一句，“我保证！再也不做炖豆角了！”
最后这句“再也不做炖豆角”，瞬间戳中了李昭的笑点，他想起张文涛当时的惨状，直接笑得瘫倒在床上，捶着床板嗷嗷叫。
王明远也是忍俊不禁，斋舍里顿时充满了快活的笑声。
放榜后，休沐便已经开始了，眼看再过四五日就是除夕，能回家的学子早就收拾包袱走了个干净。
剩下些路远不便归家的，也大多结伴去了湘江府城里凑热闹，打算趁着年节下松快松快，犒劳一下自己苦读一年的辛苦。
人一少，连带着书院里的食肆都显得空落落的。掌勺的刘大叔乐得清闲，大手一挥，干脆匀了个靠角落的灶眼给狗娃，由得他自个儿折腾。
于是，狗娃便开始了他的“大厨”生涯。
每日里，他除了完成食肆那点有限的洒扫搬运活儿，其余心思全都扑在了那口小灶上。变着花样地研究吃食，恨不得把在刘大叔那儿偷师学来的、还有自己瞎琢磨出来的所有本事，全都一股脑儿做给他三叔尝尝，力求做出一桌“完美”而又“饱含新意”的年夜饭。
今儿个是煨得烂烂的黄豆焖猪蹄，明儿个是撒了厚厚香豆粉的烙饼，后儿个又不知从哪弄来条鲜鱼，熬了奶白奶白的鱼汤……
王明远简直成了他的专属试菜员。
每每看到狗娃端着一碗热气腾腾、卖相……嗯，偶尔还行，但大多时候只能说“实在”的