“是老夫的。”老者说，“老夫哭的不是魂印。老夫哭的是，魂印被取走之后，老夫就空了。一个洞，里面什么都没有，只有空。数万年，老夫坐在这个空里，想填满它。填不了。太虚用九条锁链把老夫锁在这里，不是惩罚。是怜悯。他说，你若是出去了，会发现整个诸天万界都是一个更大的空洞。在里面和在这里，没有区别。不如留在这里。”
“你信了？”
老者没有回答。空洞的裂纹又开合了一次。
“老夫不信。”他的声音忽然变了，银白雾气在他眼眶中疯狂旋转起来，整座空洞的锁链同时发出刺耳的嗡鸣，“但老夫出不去。太虚的封印锁的不是老夫的身体，是老夫的‘空’。老夫走到哪里，空就跟到哪里。锁链锁的不是老夫，是空本身。你体内的混沌是太虚的道种发出的，封印会把你认成太虚。你跨进来，锁链就会转移到你身上。你会被锁在这个空洞里，替老夫坐在这里，坐到时间的尽头。”
“而老夫，”他的声音忽然变得极轻极轻，“就可以空了。真正的空。什么都不剩下。”
空洞里的九条锁链同时安静了下来。
老者缓缓抬起头。银白雾气在他眼眶中停止了旋转，第一次呈现出一种近乎平静的状态。
“你娘来过这里。”
叶青云的心口猛地缩紧。
“什么时候？”
“七年前。她找到了空洞。她没有跨过封印。她站在你站的位置，问了老夫一个问题。”
“什么问题？”
“她问——空洞有没有底。”
银白雾气在老者眼眶中微微颤动。
“老夫活了数万年，从没想过这个问题。老夫是一个洞，洞当然有底。魂印砸出的空洞，深三千丈，底部是幽冥域最坚硬的玄冥岩。老夫的神识扫过无数遍，每一寸都扫过，确认过无数次。”
“但你娘说——不对。”
“她说，空洞如果有底，就不会哭。哭是因为知道自己是空的，而真正的空，是没有底的。你觉得你是一个洞，是因为你见过边界。真正的空洞没有边界。没有边界的东西，不叫洞。”
老者的声音在空洞中回荡。
“她说完这句话，老夫眼眶里的雾气第一次散开了。散开之后，老夫看到了她说的东西。空洞的底部，那个被老夫的神识扫过无数遍的玄冥岩层，在极深极深的地方，有一道裂缝。裂缝不是岩层开裂。是空本身的裂缝。”
叶青云的手攥紧了。
“裂缝下