银白色的戒圈触及皮肤的瞬间，一股吸力从戒面传来，温和却不容抗拒，像是一只无形的手握住了他的意识，轻轻一拽。他没有抵抗。城门洞、荧光苔藓、跪了一地的鬼族守军、洛璃抬起的浅灰色眼睛——所有这一切都在一瞬间退远，退到了一种他还能感知到却已不再身处其中的距离。
然后他站在了一片星空下。
不是幽冥域那种永远黑暗的天空。是真正的星空。头顶是浩瀚无垠的夜幕，星辰密布，银河横亘，每一颗星都亮得像是刚刚被擦拭过。脚下是水面，深不见底，平静如镜，将整片星空倒扣过来。他站在水面上，每走一步，脚下便漾开一圈极细极细的涟漪，涟漪扩散到远处，与星光融为一体。
水面中央坐着一个人。
青衫，中年人面容，鬓角微霜。他盘膝坐在水面上，面前摆着一张棋盘，和城门洞地面上那张一模一样——横十九道，纵十九道。棋盘上已经落了一些子，黑白交错，是一盘下到中盘的棋。中年人右手拈着一枚白子，悬在棋盘上方，似乎在思考下一步该落在哪里。棋盘对面空着一个位置，蒲团已经铺好。
叶青云走过去，在空着的蒲团上坐下。
中年人没有抬头。他的目光始终落在棋盘上，眉头微微皱着，像是一个在解一道极难极难题目的学究。叶青云低头看向棋盘。棋局错综复杂，黑白子绞杀在一起，从中央蔓延到四角，没有一处是平静的。白子占据了三块实地，黑子则在中腹形成了一条蜿蜒的大龙。大龙尚未活透，被白子从三个方向挤压，只有一处缺口。那缺口正是棋盘上天元左侧的星位——空着的，没有落子。
“坐。”中年人开口了。声音温润，像暖玉敲击的声响。
“你知道我是谁。”
“苏星河。”叶青云说。
中年人终于抬起头来。他的面容比叶青云想象中年轻。苏家的先祖，太虚神王的师父，被鬼族从史书中抹去名字的人，被囚禁在镇魂塔里数万年的人——应该更老一些。但眼前这张脸，看起来不过四十岁上下。只有那双眼睛里装着数万年。不是沧桑，是平静。像这片倒扣着星空的水面，什么都在里面，什么都沉在底下。
“你是苏浣衣的儿子。”苏星河说。
“是。”
“长得像她。尤其是眼睛。”
叶青云沉默了一瞬。这句话他在短短的时间里听到了太多次。舅舅苏定方说过，鬼王城城门下的老人说过，现在连数万年前的先祖也这么说。母亲