他说得极快，从出阵时机到火器射程，从敌台交叉火力到各营联络信号，事无巨细，如数家珍。殿内落针可闻，张居正的嘴角在烛火掩映下微微上扬，而高拱紧锁的眉头慢慢松开。
“敢立军令状否？”隆庆帝声音发颤，不知是惧还是激。
戚继光双拳一抱，甲胄铁叶锵然相撞：“戚继光以项上人头作保，半月之内，必斩鞑靼南侵之念！”
“好！”隆庆帝拍案，“朕准你全权调度。兵部、户部全力配合，胆敢掣肘者，以通敌论处！”
这话是说给殿外候着的几位元老听的。戚继光余光瞥见梁柱后那抹绯袍一角微微一缩，心中冷笑：严党虽倒了，但换了身皮接着吃人，只要有张居正在一日，这些蛀虫便翻不起浪。
午后出京，戚继光马不停蹄向蓟镇疾驰。行至密云驿道时天色已暗，前方火把攒动，一彪人马拦住去路。
“前面可是戚总兵？”来人声音浑厚，翻身下马时铁甲沉重砸地。火光映出一张棱角分明的黑脸，双鬓微霜，虎目炯炯——正是俞大猷，身后三千浙兵衣甲鲜明，鸟铳斜背，腰间短刀缠着褪色红巾，那是戚家军独有的标识。
“俞帅！”戚继光勒马，声带笑意，“这么快就到了？我还以为你仍在福建清剿残倭。”
“倭寇早被你打绝了。”俞大猷大步上前，重重捶了捶戚继光肩膀，“东南海波平，我这把老骨头再不北上，怕要生锈了。说吧，怎么打？”
两人并肩而行，火把将身影拉得老长。俞大猷听戚继光说完战策，半晌没吭声，只盯着舆图上那道蜿蜒的长城线，良久才叹了口气：“你可知，你方才说的战法，若被朝中那帮人听了，定要参你‘穷兵黩武、轻敌冒进’。”
“让他们参。”戚继光冷笑，“我只问俞帅一句话：那些参我的人，可曾在三九寒天巡过边？可曾在死人堆里滚过三回？”
俞大猷哈哈大笑，笑声震得道旁枯枝上积雪簌簌而落：“好！我便陪你疯这一回。”
三日后，喜峰口。
北风卷着碎石砸在敌台青砖上，噼啪作响。戚继光立于最高那座敌台之上，手持单筒望远镜，看着远方黑压压的骑兵潮水般涌来。鞑靼人没有立刻攻城，他们在十里外扎下营寨，牛羊遍地，篝火连天，意在示威，意在让守军心生恐惧。
“