诸将目瞪口呆。
“大帅，这得花多少银子？”王如龙小声问。
戚继光目光坚定：“银子的事本帅来想办法。你们只管执行，谁要是敢阳奉阴违，军法从事！”
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改革的第一刀，砍向军械制造。
戚继光亲自来到蓟州军械局，这里负责打造全军兵器。走进工坊，他顿时眉头紧皱——地上堆着劣质铁料，工匠们懒懒散散，打造的刀剑一碰就断。
“这些兵器能用？”戚继光拿起一把刀，随手一挥，刀身竟然断了。
军械局管事吓得脸色煞白：“大、大帅，朝廷拨的银子不够，只能用次等铁料……”
“放屁！”戚继光怒喝，“本帅查过账目，朝廷每年拨给蓟州军械局的银子足有两万两，你们却打造出这种破烂，银子去哪儿了？”
他一声令下，亲兵查封军械局，彻查账目。
不到三天，真相大白——管事和工头勾结，贪污银两，以次充好，中饱私囊。
戚继光毫不手软，将涉案的十七人全部押到校场，当众斩首。
“都看清楚了！”戚继光厉声道，“这就是贪墨军饷、以次充好的下场！从今日起，蓟州全军军械由本帅亲自监管，每一件兵器都要刻上打造者的名字，出了问题，本帅唯你是问！”
他亲自挑选工匠，从南方调来技艺精湛的制炮师傅，改良冶炼工艺，统一兵器规格。不出三个月，蓟州军械局打造的火炮炮管寿命提升三倍，鸟铳射程从八十步提高到一百二十步，刀剑锋利无比。
改革的第二刀，砍向军队编制和训练。
戚继光废除了卫所制的弊端，实行营兵制。每营设参将一人，下辖三司，每司设游击一人，下辖三哨，每哨设把总一人。层层负责，令行禁止。
训练更加严苛。
每日清晨卯时，全军集合，先跑十里热身，然后开始操练。车营练火炮装填，要求从接到命令到开火不超过三十息。步营练鸳鸯阵，变幻阵型要快如闪电。骑营练骑射，奔驰中命中靶心才能过关。
“快！再快！”戚继光站在高台上，手持令旗，声如洪钟，“你们慢一息，战场上就可能丢命！”
士兵们咬牙坚持，从早练到晚，手上的茧子磨破了一层又一层。
有人受不了，偷偷逃跑。戚继光派人抓回来，当众鞭打三十，然后逐出军营。
“戚家军不要孬种！”他站在校场上，对全体将士吼道，“你们既然