“严阁老说得也有道理。”嘉靖点点头，“那就罚俸半年，以示惩戒吧。”
罚俸半年？这根本是不痛不痒的处罚！
严嵩还想再说什么，却被嘉靖一个眼神制止。他只能恨恨地退回班列，心中对戚继光的恨意更深了几分。
散朝之后，戚继光刚走出大殿，便被胡宗宪拉住。
“继光，你今天太莽撞了！”胡宗宪压低声音，满脸焦急，“严嵩那老贼分明是冲着我来的，你是受我之命募兵，他动不了我，就想拿你开刀！”
戚继光淡然一笑：“胡督师放心，继光行事光明磊落，不怕他们构陷。”
“你呀……”胡宗宪叹了口气，“严党势大，连张阁老（张居正）都要避其锋芒，你又何必硬碰硬？”
“胡督师，继光并非不知好歹。”戚继光眼中闪过坚毅之色，“但有些事情，退一步便是万丈深渊。我若今日认了罪，明日他们就会说戚家军是叛军，后日就会收缴我们的兵器、解散我们的军队。到时候倭寇谁来打？百姓谁来护？”
胡宗宪沉默良久，重重拍了拍他的肩膀：“你说得对。是老夫想差了。”
两人并肩走出宫门，戚继光突然停下脚步，回头望着巍峨的皇城。
“胡督师，您说陛下真的信任我吗？”
胡宗宪苦笑：“陛下信不信任你不重要，重要的是你能打仗、能平倭。只要你有用，陛下就会保你。但若有一天你没用了……”
“我明白了。”戚继光点点头，“所以我要一直赢下去，一直有用下去。”
“不。”胡宗宪摇头，意味深长地看着他，“你要在还有用的时候，培养出更多能打仗的将领，写出能传世的兵书。即便有一天你不在其位，你的兵、你的法、你的精神，依然在保卫这个国家。”
戚继光浑身一震，向胡宗宪深深一揖：“继光受教了！”
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数日后，戚家军大营。
“将军，朝廷克扣了我们三个月的军饷！”参军王如龙满脸怒色地冲进帅帐，“说是罚俸半年，连我们整个军的粮草都跟着被扣了！”
帐中众将顿时炸开了锅。
“什么？这不是要我们的命吗？”
“没有粮草，兄弟们吃什么？”
“将军为了朝廷出生入死，他们就这样报答？”
戚继光面色平静，抬手示意众人安静：“粮草的事我来解决。传令下去，全军照常操练，不得有丝毫懈怠。”