戚继光策马立于山巅，俯瞰脚下蜿蜒起伏的万里长城。
秋风吹过，卷起他的披风，猎猎作响。他身后，数百座空心敌台如同巨人的脊梁，沿着山脊绵延伸展，消失在远方的云雾之中。
十六年了。
从嘉靖四十四年奉调北上，到如今隆庆五年，他在北疆已经整整十六年。
这十六年里，他修长城、练新军、御鞑靼，将这条破碎不堪的防线，打造成了天底下最坚固的屏障。
“总兵大人！”守备杨四畏策马奔来，满脸兴奋，“北疆各关隘最新塘报已到，请大人过目！”
戚继光接过塘报，逐一翻阅。
喜峰口：平安无事。古北口：平安无事。黄崖关：平安无事。山海关：平安无事。
一份份塘报翻过，每一份上都写着同样的四个字——平安无事。
十六年前，这里几乎每天都有战报传来，不是某处关口被突破，就是某地村庄被劫掠。鞑靼骑兵如入无人之境，长城形同虚设。
如今，北疆十六镇，千里防线，已经连续三年没有发生大规模战事。
“好！”戚继光将塘报收好，目光如炬，“传令各关隘守将，不得因太平日久便松懈备战。每日巡查不得间断，每月操练不得缺漏，每季考核不得敷衍。”
“属下遵命！”杨四畏抱拳领命，随即又道，“大人，朝廷派来的巡查御史已经到了蓟州，要见您。”
戚继光眉头微皱：“又是来巡查的？这已经是今年第三批了。”
杨四畏压低声音：“听说这次是张居正张阁老的人，专程来考察北疆军务，要为大人向朝廷请功。”
“请功？”戚继光淡然一笑，“我修长城、练新军，为的是保境安民，不是图什么功劳。”
他翻身上马：“走，回蓟州。”
一行人沿着长城脚下的官道疾驰，两侧是金黄的田野，百姓正在收割庄稼，欢声笑语随风飘来。
曾几何时，这片土地寸草不生，百姓逃散，十室九空。鞑靼骑兵年年南下，春来秋去，如入无人之境。
如今，长城稳固，军威赫赫，百姓安居乐业，田地重新开垦，市镇再度繁荣。
抵达蓟州总兵府时，巡查御史已经等候多时。
此人姓李，名植，乃是张居正的门生，为人干练，目光锐利。
“戚大人！”李植起身行礼，“下官奉张阁老之命，前来考察北疆军务。张阁老对大人极为推崇，说大人是大明北疆