“他们是来补送的！”戚兴激动得声音都变了，“大人您从广东回来时，沿途百姓不知道您路过。现在知道了，他们就从登州开始，要重新送您一回！”
王氏在一旁听了，忍不住转过头去悄悄抹泪。
戚继光沉默良久，站起身来：“走，去看看。”
官道上，黑压压地站满了人。
从登州城门口一直延伸到视野尽头，男女老少，少说有数千人。他们有的挑着担子，有的提着篮子，有的举着写有“戚”字的旗帜，旗帜在晨风中猎猎作响。
戚继光走到城门口时，所有人都安静了。
数千双眼睛齐刷刷看着他，有敬仰，有心痛，有不平，有感激。
一个须发皆白的老者拄着拐杖走出来，颤巍巍地跪在地上：“戚大人，老朽是登州卫的退伍老兵，嘉靖三十八年跟着您在浙江打过倭寇。您还记得吗？”
戚继光快步上前，扶起老者，仔细端详片刻：“你是……张大牛？当年花街之战，你砍了三个倭寇的脑袋！”
老者嚎啕大哭：“大人还记得我！大人还记得我！大人，您被罢官的消息传到登州，我们这些老兄弟都不信！您为大明朝打了一辈子仗，怎么会是奸臣！怎么会是奸臣啊！”
他哭得撕心裂肺，身后的百姓也纷纷落泪。
戚继光扶着他的肩膀，声音沉稳：“大牛，起来。戚某行得正坐得直，朝廷怎么说，那是朝廷的事。我问心无愧。”
“可我们心疼啊！”张大牛捶胸顿足，“大人您一身伤，在蓟州十六年，鞑子不敢南下一步！到头来就落得这个下场？朝堂上那些狗官，他们凭什么！”
戚继光没有接话，只是用力拍了拍他的肩膀，然后转向所有百姓，抱拳一揖。
“诸位乡亲，戚某何德何能，劳烦诸位相送。戚某是被罢官的人，无功无名，受不起这份礼。”
话音刚落，人群中一个中年妇人高声喊道：“戚大人，您剿倭寇的时候，救过我丈夫的命！那年台州之战，我丈夫被倭寇围住，是您带兵杀进去把他救出来的！这份恩情，我们全家记一辈子！”
又一个年轻后生喊道：“戚大人，我爷爷说当年您在蓟州修长城，发军饷从不克扣一分一厘！他说您是天下第一清官！”
“戚大人——”
“戚大人——”
声音此起彼伏，每一个声音背后，都是一个故事，一份恩情。
戚继光站在城门口，久久无言。